— Что бы ни случилось, я тебя не оставлю, — заметив ее изумление, Джин не позволил ей заговорить и покачал головой. — Я имею в виду каждое слово, Рэйвен. Пять лет назад я совершил огромную ошибку, и моя эгоистическая ерунда чуть тебя не убила. Клянусь, больше я тебя не оставлю.
Она прикусила губу, и он увидел ее слезы. Стекавшие по щекам кровоточащие капли прошлого, разорвавшие Джина на куски. Первая, затем вторая. Он никогда не видел, чтобы Рэйвен плакала, и понятия не имел, как себя повести. Черт, последний раз он видел плачущую женщину на свадьбе Джарьи и Брая. Причем плакал Брай. Опустившись на колени, Джин большими пальцами стер с лица Рэйвен слезы. Она шмыгнула носом.
— Ты некрасивая, когда плачешь, — с усмешкой поддразнил Джин. — Больше так не делай.
Она снова шмыгнула, но кивнула. Попятившись к креслу, Джин застегнул на груди крепление ремня безопасности.
— Ты готова?
Рэйвен опять кивнула и высоко подняла голову. Он знал этот жест. Она не собиралась сдаваться без боя.
С мрачной улыбкой Джин развернул истребитель к астероиду. Проклятые бодерианцы хотят поиграть? Будет им игра.
***
Джин не мог не признать, что маленький истребитель оказался маневренным. Стоило сменить направление полета, как суденышко тут же развернулось. Джин повел его к небольшому астероиду и критически взглянул на датчики расхода топлива. Если расчеты верны, в запасе осталось лишь несколько минут, за которые нужно было успеть подобраться максимально близко к поверхности. А затем истребитель рухнул бы. Джин изучил географическую карту. На астероиде простиралась долина с мягкой песчаной почвой, и посадить на нее истребитель было лучшим вариантом, с наибольшими шансами уцелеть.
Взрыв магниевой бомбы уничтожил атмосферу Ликиры и изменил состав воздуха, но кислорода для выживания хватало. Джин выругался. Лазерный выстрел попал в хвостовую часть судна, и оно накренилось. Истребители Табины были спроектированы для маневров и скоростных полетов, а не для противостояния орудийному огню.
— Лев, — прорычал Джин, щелкая по кнопкам в нужной для посадки последовательности. — Убери их подальше от моей задницы. Сейчас же.
Статическое потрескивание длилось двадцать долгих секунд, после чего истребитель Бодерии внезапно охватило пламенем. Джин с облегчением вздохнул. Бойцы Лева сбили цель, а остальных врагов сдержала блокада
— Держись крепче и приготовься, — Джин покосился на Рэйвен.
Она кивнула и, крепко прижав к себе дочь, уперлась ногами в пульт управления. Повернув голову, она встретилась взглядом с Джином. Не отводя от нее глаз, он дернул за посадочный рычаг. Они летели слишком быстро, но это было уже неважно. Сначала затарахтел и отключился первый двигатель. Затем второй. Истребитель повис в воздухе мертвым грузом, и Джин вцепился в штурвал, силясь удержать нос судна поднятым. По крайней мере, если уж падать, то на днище.