- Знаешь, что самое страшное? Я теперь боюсь вспышек… боюсь полета! Я не хочу больше в тот белый мир, и боюсь, что в следующий раз он меня утянет в воронку, и я уже не выберусь.
- Тише, Эсми, не плачь… Мы во всем разберемся, обещаю, я помогу тебе.
Поможет… Чем он мне может помочь? Изловить человека в красном и допросить? Вернуть мне память о несуществующем детстве? Я сама так сильно запуталась, что понятия не имею, что мне делать.
- Я думала, что ты больше не придешь… Ты ведь был так сердит на меня, когда мы разговаривали в прошлый раз.
- Прости, Эсми, но ты доведешь кого угодно, - ответил Саймон и тихо рассмеялся. – А ты хочешь, чтоб я был рядом?
- Я сама не знаю, чего хочу, Саймон… Даже не уверена, что знаю, как дальше жить.
- Ты не одна, а, значит, все наладится. Эсми… я, правда, очень хочу быть с тобой.
Голос Дэшнера дрожал, словно он очень волновался. И я слышала, как сильно бьется его сердце.
- Эсми, я хочу всегда быть рядом.
Его слова согревали, волновали, заставляли чувствовать себя живой и настоящей. Имела ли я на это право? Могла ли я что-то обещать, когда у самой рушился весь привычный мир.
- Саймон, мы так мало знаем друг друга. Это ново для меня, пусть мне уже много лет. Я всегда думала лишь о службе и ни о чем больше… Ты мне нравишься, правда… Но все происходит слишком быстро. Поначалу мне казалось, что ты испытываешь ко мне лишь определенный интерес, связанный с неоднозначной репутацией мортэлей. А сейчас я не знаю, что и думать…
- Ты нужна мне – вот и вся правда. Ты единственная для меня…
- Как ты можешь быть уверен?
- Считай, что я тоже обладаю интересными способностями, - усмехнулся Саймон. – Можно назвать это как угодно – интуиция, предвидение… Я даже перед смертью родителей чувствовал приближение несчастья, но сам не хотел в это верить. и о тебе сразу все понял…
- Что ты понял? – взволнованно спросила я.
- Что ты моя…
Я осознавала, что сейчас не время и не место для романтических разговоров, но мне было так приятно находиться рядом, прикасаться, слушать… Саймон склонился и поцеловал меня в щеку – нежно и осторожно, будто проверяя реакцию. Я сжала его плечи сильнее… Было глупо отрицать, что хотела повторить тот давний сладкий поцелуй. Могу я позволить себе несколько минут пожить для себя? Забыть обо всем, что творится вокруг?
- Саймон, прости… Я должна разобраться во всем, прежде чем…
- Жить? – закончил он за меня. – Как скажешь, Эсми… Я прошу лишь один поцелуй.
Я сама потянулась к нему, обхватила лицо ладонями и прикоснулась к губам. Так, как умела… Я хотела вложить в этот поцелуй все: симпатию, нежность, собственную вину за то, что не могу ответить на его чувства. Потом Саймон ушел, а я еще долго лежала в темноте без сна, думая, размышляя, но так и не нашла выхода для нас. Мне в любом случае придется уехать из Даймон-Лэйка и очень скоро.