Лайем уже доставал телефон:
— Я позвоню.
— Побудь тут, подожди, пока они приедут, — распорядился Дерек и развернулся к дому. — Джон, пошли! Вдруг в доме что-нибудь осталось. Может быть, нам повезет!
Они не пробежали и нескольких шагов, когда почуяли запах дыма. Потом увидели черный столб над домом, только что покинутым предполагаемым террористом.
Джон и Дерек бросились к дому. Густой дым валил из окон. Дерек поспешно натянул на одну руку резиновую перчатку, распахнул дверь черного хода, стащив с себя куртку, прикрыл ею рот и нос.
Внутри бушевало пламя. Поджигатель, видимо, разлил бензин. Пригнувшись, Дерек и Джон вошли в прихожую.
Через минуту Джон схватил Дерека за плечо, жестом указывая назад, на дверь. Джон, конечно, был прав: здесь слишком опасно, ни одна улика не стоила того, чтобы кто-нибудь из них лишился жизни.
Дерек увидел на полу фрагменты компьютера, схватил сколько смог, поморщился, когда раскаленный металл обжег руку, и сунул улики в карман куртки. Джон снова дернул его — пора уходить.
Они повернули к двери, но Дерек заметил кое- что рядом с кухонным столом. Коробочку, похожую на устройство связи или, может быть, накопитель, размером с небольшой сотовый телефон. Он толкнул Джона к двери, а сам опустился на четвереньки и пополз. Схватив коробочку, он завернул ее в куртку и двинулся к двери.
Навстречу ему протянулись руки, схватили под мышки и выволокли из здания. Он жадно вдыхал чистый прохладный воздух.
— Ну, ты и упрямый сукин сын, — буркнул Джон, стаскивая Дерека с крыльца на землю.
— Ничего со мной не случилось, — просипел Дерек и растянулся на земле. Спину и плечи саднило, но боль не была мучительной. Зато легкие как будто слиплись. Несколько минут Дерек и Джон молча лежали и смотрели на горящий дом. Наконец Дерек почувствовал, что снова может дышать. Издалека послышался вой сирен пожарных машин.
— Надеюсь, ты нашел что-то дельное, — сказал Джон. — Потому что…
— Потому что доблестные пожарные уничтожат улики быстрее огня, — закончил за него Дерек.
— Вот именно!
— Мне кажется, я добыл кое-что важное. — Лежа на жухлом газоне, Дерек рассказал о странной коробочке. — Отвезем ее в лабораторию; может быть, Молли удастся что-нибудь из нее извлечь…
Джон хмыкнул.
— К-конечно, Д-Дерек… — заикаясь, произнес он.
— Заткнись, Джон! — рявкнул Дерек. — Не смей ее передразнивать!
Коллеги Дерека заметили, что в его присутствии красавица патологоанатом, директор экспертно-криминалистической лаборатории Молли Хамфриз почему-то лишились дара речи. Их это безмерно забавляло, и они с радостью поддразнивали его.