Так много всего происходит и так стремительно. Шестнадцать лет не происходило ничего, и вот целая жизнь, полная опасностей, бед, удивительных приключений и переживаний, спрессовалась в несколько дней.
Вскоре мы отправляемся, идем другим проходом, не тем, каким я проникла сюда. Минуем целый лабиринт змеевидных тоннелей, переходящих один в другой. В какой-то момент вроде как упираемся в тупик, но Лэчлэн сдвигает камень, за которым скрывается скользящая на полозьях низкая каменная дверь. Она бесшумно отъезжает в сторону. Какое-то время приходится ползти, затем мы добираемся до места, где снова можно распрямиться. Я потеряла всякое представление о направлении, но Лэчлэн точно знает, куда идти.
Считается, что я сейчас мирно почиваю, пока Лэчлэн сильно рискует ради меня. Я не вполне верю, будто Флинт надеялся (пусть не до конца), что у Лэчлэна ничего не выйдет. Сам же Лэчлэн, выводя меня из Подполья кривыми, постепенно все круче поднимающимися вверх коридорами, кажется совершенно уверенным в себе. Более того, бодрым и веселым.
– Ты даже не представляешь себе, насколько это для нас важно, – в десятый, наверное, раз повторяет он. – Если удастся заполучить настоящие линзы, все переменится.
Хотелось бы знать, почему именно, да поточнее, но всякий раз, как я задаю этот вопрос, он бормочет что-то невнятное либо меняет тему. Я знаю, что он хочет проникнуть в высшие круги под маской слушателя элитной академии, но что еще? Что дальше? Я начинаю беспокоиться. Сколько уж раз я доверялась ему – и историю жизни Ларк рассказала, и про линзы тоже. Я отдаю себе отчет в том, как опасно делиться секретами, – взять хотя бы Ларк, дорого заплатившую за то, что рассказала обо мне людям, которым привыкла верить, – но когда от тебя самой что-то скрывают, становится не по себе.
– Предпоследний круг, – четко говорю я, едва мы ступаем в черноту. Эдем Лэчлэну так же чужд, как и мне, земля под ногами остается невидимой.
Он смотрит на меня с явной насмешкой.
– Что, вспомнила?
Не знаю, имеет ли смысл притворяться и дальше, так что я просто искоса смотрю на него.
– Вспоминаю потихоньку.
Он смеется, и от его улыбки становится легче.
– Пока ты на моей стороне, можешь не торопиться. Поверь, я все понимаю.
Удивительно, но прогулка по Эдему кажется сейчас делом почти естественным. Да, мы сторонимся случайных прохожих, отступаем в сторону, укрываемся в тени, но само пребывание снаружи, само ощущение себя частью города, кажется совершенно нормальным делом. Опасность существует… но, странное дело, и она почему-то тоже кажется естественной. Всем своим существом я ощущаю какой-то подъем, чуть не дрожу от возбуждения. Я чувствую себя готовой.