– Рауэн, она внутри. Ты ведь что-то совсем другое, вовсе не все это. – Он обводит меня рукой от макушки до пят и обратно. – Ты – вот это. – Его ладонь ложится мне на сердце. Я слышу, как оно бешено колотится о нее.
Он притягивает меня к себе… но целует только в лоб.
– Скоро рассвет. Заходи. Я вернусь за тобой, как стемнеет.
Не говоря более ни слова, он решительно отходит и через мгновение теряется в готовой вот-вот рассеяться ночной мгле.
Я тянусь к двери и, не успев еще постучаться, вижу, что в одной из комнат, приглушенный занавеской, горит свет. Это не то окно, что я видела освещенным раньше. Окно в комнате отца Ларк. Занавеска сдвигается, за ней смутно мелькает чье-то лицо. Кто это, Ларк? Может, она видела, как Лэчлэн прикасается ко мне, целует?
Я стучу и жду ответа. Жду.
Дверь открывается. На пороге стоит не Ларк, а женщина лет сорока с немного опухшим от сна лицом, длинными светлыми волосами, наспех собранными в пучок на затылке.
– Да? – В голосе слышится скорее любопытство, нежели участие.
– Я… я подруга Ларк, – с трудом выдавливаю я.
Хотя по дороге сюда я тщательно привела себя в порядок в общественном туалете, на меня накатывает неудержимое желание убедиться, не осталось ли на лице предательских пятен засохшей крови либо просто грязи. Я заставляю себя посмотреть на нее, принять дружелюбный, нормальный вид.
– Странное время для дружеских визитов. – В ее голосе слышится некоторая гнусавость, характерная для обитателей внешних кругов. У Ларк я ее никогда не замечала, но ведь она учится в здешней школе. – Слишком рано или слишком поздно?
– Что? – я ничего не могу понять.
– Встала слишком рано для завтрашней контрольной или возвращаешься слишком поздно с ночной гулянки?
– Я? Слишком рано?
– Все ясно, – гнусавит она. – Не бойся, я ни с кем из родителей не общаюсь и, уверена, твои родители тоже. Так что не проговорюсь. Как погуляли? – Мне в голову ничего не приходит, и она смеется, отступая в сторону и пропуская меня в дом. – Выкладывай, потом легче будет с родителями объясняться.
Едва зайдя внутрь, я ощущаю сильную резь в глазах. Сейчас заплáчу. Но я больше не могу позволить себе этого. Если заплачу, никогда уже не остановлюсь.
Просто… Да, конечно, видела я в этой жизни немного. Может, здесь – как везде. Но жилье Ларк как-то очень уж напоминает дом. Тут тепло, пахнем вчерашней едой. Тут есть ощущение чего-то такого, что я не могу определить. Аура любви, безопасности, семьи.
– У нас тут тесновато, – начинает мама Ларк тоном едва ли не извиняющимся.
– У вас… у вас бесподобно, – выпаливаю я с такой страстью, что она не может удержаться от смеха.