– Я наткнулась на упоминание об этом в старой истории Эдема. У нас тут есть что-нибудь из того, что принадлежало ему?
– Нет-нет, – поспешно отвечает она. – Давнее это дело.
– Не такое уж давнее. Двести лет – это не так много поколений.
Но она явно не хочет говорить на эту тему и сразу меняет предмет разговора:
– Твои линзы готовы, можно устанавливать.
Я порывисто обнимаю ее. Мама слегка отстраняется, и я понимаю, что она ждала другого: что я все еще подавлена перспективой расставания с домом. Это, разумеется, так, но, к стыду своему, главное, о чем я сейчас думаю, это что так мне проще будет идти по городу, когда я нынче вечером удеру на свидание с Ларк. Если глаза у меня будут как у всех других и, что еще более важно, должным образом идентифицированы, никакой зеленорубашечник мне не страшен.
– Когда идем ставить? – спрашиваю я.
– О, линзы готовы, но с операцией придется немного подождать. Как минимум дня два.
– И с этими глазами я сойду за полноправного гражданина?
Она утвердительно кивает.
– Эти линзы – совсем не то, что продают на черном рынке из-под полы. Там технология куда грязнее. Кое-что, например солнечные фильтры или идентификационные чипы, можно приспособить и к дешевым, съемным линзам, но есть слои более глубокие, до которых еще никто не добрался… пока. Нам удалось найти нечто уникальное. Обычно линзы производятся на фабрике, после чего пересылаются в Центр для последующей обработки при помощи Экопана. А мы нашли киберхирурга, который сумел пробраться в Центр и изучить точную спецификацию. Так что тебе не о чем беспокоиться. Эти линзы будут работать без малейшего сбоя. Мало кому из второродных детей так везет.
– Мало кому? – повторяю я. Я вообще впервые слышу о том, что не одна такая, второродная, что есть и другие. Поистине день открытий.
– Да, есть, хотя и немного, но они используют дешевые, съемные линзы. Мои источники, как ты сама, верно, догадываешься, много болтать не любят. Но насколько мне удалось понять, есть преступники, использующие низкокачественные поддельные линзы, бунтовщики, неверные мужья и жены…
В хорошую же я компанию попадаю. Возвращаюсь, однако, к второродным.
– Сколько их всего?
Она быстро сжимает губы.
– Немного. По словам моего источника, по улицам все еще расхаживают примерно двадцать человек.
– Ну, это… Стой, как это следует понимать – все еще?
– Да забудь ты про это, родная, все будет хорошо. Мы нашли настоящего гения-имплантолога, застраховались так, что ни с какой стороны не подкопаешься, подкупили всех, кого нужно…
– О чем это ты говоришь?