Итак, я собираюсь с силами и делаю первый шаг. Сейчас, когда становится все светлее, округа выглядит как зона боевых действий. Не представляю себе, как можно жить в таких условиях. Мысль, не дававшая мне покоя вот уже который день, обретает ясность. Откуда вообще нищета в Эдеме? Принцип, на котором стоит этот город выживших, всегда оставался един: самодостаточность. Меня, как и любого второрожденного, хотят убить, чтобы не нарушать контроль за рождаемостью и, стало быть, чтобы всем остальным хватало еды, воды и иных жизненных ресурсов.
Да, но в таком случае почему, о Великая Земля, у одних всего так много, а у других – почти ничего? В этом нет никакого смысла. Экзотические клубы, изысканные блюда, роскошная одежда – излишества для людей из внутреннего круга. Будь у них всего чуть поменьше, у тех, кто живет здесь, было бы чуть побольше. Вокруг себя я вижу разбитые окна, исхудавших детей с пустыми мисками в руках, протянутых за милостыней. Посреди дороги зияет настоящий кратер, как от упавшей бомбы. И никаких тебе ботов-уборщиков или ботов-охранников…
Почему Экопан не разделил все поровну?
От этих мыслей меня отвлекает группа целенаправленно шагающих куда-то людей. Было их шесть или семь человек, все одеты в белые, как бумага, только в крапинку, одежды. Выглядят на фоне окружающего убожества так опрятно, что я сразу чувствую облегчение… которое проходит, как только они приближаются: то, что я приняла за горошины, на самом деле представляет собою пятна крови, яркие и свежие.
– Заблудилась, девчонка? – с елейным участием спрашивает кто-то из них.
– Уже нашлась, – глупо подшучивает женщина, и все смеются.
Меня начинают обступать со всех сторон.
– Что это у тебя там в карманах?
– У нее нет карманов.
– Но где-то должно быть спрятано то, что может пригодиться, – с хитрой усмешкой бросает еще один шутник. – Давайте-ка поглядим.
Я ощущаю чье-то прикосновение и слышу щелчок у себя в голове. Выбрасываю вперед руку, попадаю ближайшему в нос, из которого сразу вытекает алая струйка крови, а костяшки пальцев у меня начинают ныть куда сильнее, чем я предполагала. Локтем врезаю еще одному, для меня на сей раз удар проходит почти безболезненно. Какой-то миг они никак не реагируют. Должно быть, не привыкли к тому, чтобы девушка из внутреннего круга была способна на такое. Иные даже посмеиваются над травмами своих товарищей, настолько уверены, что никакой угрозы я представлять не могу.
Да я и не могу. Но и выступать в роли куклы, над которой можно всячески измываться, тоже не собираюсь. И делаю то, что мне удается лучше всего. Бегу.