Не успела я решить, что все же предпринять, как он скрылся. Я надеваю очки, чтобы не было видно глаз, и погружаюсь в раздумье. Он прав: в этом бедняцком захолустье я выгляжу белой вороной. На улице появляются несколько человек, робко оглядываясь, как обычно, они проходят мимо, не замечая меня. По бьющему в глаза контрасту с обитателями моего домашнего круга, все они носят то ли неприметно серое, то ли просто выцветшее черное, заляпанное грязью платье. Даже притом, что я и сама вся в пыли и все на мне пропотело и смялось, даже при этом одежда моя выглядит нарядной и дорогой. Я ощущаю укол совести. Никогда не задумывалась, что доныне мне жилось так легко.
Надо немедленно что-то сделать со своим внешним видом. Пусть у меня нет денег, но я легко могу представить себе, что грабители польстятся на мою одежду, разденут догола и бросят на улице.
Или не бросят, что будет гораздо хуже.
Есть ли возможность как-нибудь переодеться? Непонятно, с чего начинать. Придется просто извалять в грязи все, что на мне надето, и рассчитывать, что стильное платье после этого не будет так заметно. Происходи дело в до-Гибельные времена, все решилось бы просто: тогда имелась настоящая грязь. А сейчас, при всей запущенности, улицы загажены прежде всего строительной пылью, пищевыми отбросами, ну и какими-то непонятными пузырящимися лужицами. Я соскребаю с двери изрядный слой пыли и наношу ее на оранжево-золотистые рукава платья. Потом втираю немного в щеки, промокшие от пота и слез. Распускаю волосы и набрасываю пряди на лицо.
Я понимаю, что этого недостаточно. Теперь, потеряв вид девушки из внутреннего круга, которая заблудилась, я выгляжу как девушка из внутреннего круга, которая сошла с ума. И все же, должно сработать. Главный вопрос сейчас заключается в другом: можно ли довериться бродяге? Он одолжил мне очки, но что насчет цифр, нацарапанных им на слое пыли? Должно быть, номер дома. Или какой-нибудь код? Но к чему он мне в таком случае? Так или иначе, я не могу торчать здесь весь день. Сижу я, съежившись, в глаза не бросаюсь, но когда солнце поднимается достаточно высоко, кто-нибудь уж точно меня заметит, а постороннее внимание – это последнее, что мне нужно.
Чтобы найти надежное убежище, мне в любом случае придется сначала рискнуть и обнаружить себя.
Сделай вид, что ничего не боишься. Это говорила мне Ларк, когда я места себе не находила, оказавшись среди каких-то бедолаг, отдельных прохожих и целых отрядов в круге, где она родилась и выросла (сейчас он кажется мне вполне цивилизованным).