— С меня ведь еще ожидается ужин, — пожаловалась Эми девочке.
Даже если магазины еще не закрылись в преддверии праздника, она даже не сможет выбежать за пиццей, ведь крошку не оставить одну. А просить Джоша купить что-нибудь готовое по пути домой просто несправедливо.
— Нам придется поискать что-то быстрого приготовления.
Ребенок снова издал мягкий гортанный звук, словно соглашаясь.
— Ты и понятия не имеешь, как это чудно, — продолжала Эми. — Мы с Джошем до сих пор лишь кивали друг другу и улыбались при встрече, а сегодня ужинаем вместе, и он помогает мне присматривать за тобой.
Хоуп на сей раз промолчала.
— Но это ведь не свидание. Да, мы оба одиноки. Но мое прошлое — это какой-то кошмар, а будущее не сулит никаких надежд для любого, кто отважится вступить со мной в отношения. Честно говоря, у меня большие проблемы по части выбора мужчин. Гэвин оказался лжецом и изменником, а Майкл просто ушел, оставив меня в трудной ситуации, я его просто не устраивала. Мне, наверное, лучше не питать напрасных надежд.
Может быть, заботясь о Хоуп, она наконец сможет окончательно принять тот факт, что собственного ребенка у нее не будет, перестанет избегать друзей, у которых в семье пополнение. Правда, придется извиниться, но они наверняка поймут, если объяснить, отчего она отдалилась. И может быть, Эми даже сможет возиться с их малышами, читать им сказки, играть, не испытывая боли, как сейчас.
— Кроме того, вряд ли Джош мной заинтересуется. Мы можем подружиться, и это будет здорово, но дальше этого дело не пойдет.
Хоуп снова что-то пробормотала на своем языке, точно хотела сказать: «Откуда ты знаешь, что он думает о тебе?» Эми действительно не знала. Но ей нужна помощь, а потому нельзя его отталкивать.
— Ну, вот так. А вы, мисс, сейчас отправитесь в переноску, потому что мне нужно приготовить ужин.
Дождавшись, пока Хоуп заснет, Эми принялась быстро-быстро чистить и резать овощи. Положив их в кастрюлю вместе с куриными грудками, вылила туда же полбутылки красного вина, а когда закончила приготовления, малышка снова расплакалась. Вздохнув, Эми стала вспоминать указания Джейн. Девочка проголодалась, описалась или просто хочет на руки? И почему так трудно отличать по ее крику, что на сей раз?
После смены Джош отправился прямиком домой. Он так устал и хотел только одного — завалиться на диван и посмотреть по телевизору что-нибудь легкое. Он уже пожалел, что предложил Эми помощь, но в глубине души осознавал, что она согласилась оставить у себя девочку только из-за его обещания поддержать. Нечестно отказываться от своих слов. Кроме того, она пообещала приготовить ужин на двоих. Правда, ничего не говорила про десерт, но Джош и не рассчитывал найти в холодильнике ничего даже отдаленно подходящего. Лучшее, что он мог принести — бутылку вина.