Покормив Хоуп последний раз за вечер, они отправились спать и, целуя друг друга на ночь, почувствовали острый прилив желания. Джош отстранился.
— Не хочу тебя торопить.
Эми вспыхнула.
— Прости. Ты прав. Не стоит спешить.
Но ему очень хотелось. Более того, выражение карих глаз Эми подсказывало, что она тоже не против. Джош провел пальцами по ее щеке.
— Я кое-что купил в магазине, так, на всякий случай. Не то чтобы надеялся. Ну, словом, ты понимаешь. Дождемся момента, когда оба будем готовы.
Эми поцеловала его.
— Но мы уже знаем друг друга не один месяц.
— Не очень-то хорошо, просто по-соседски.
— Может, пора все исправить?
Он замер.
— Уверена?
— Конечно. То, что я чувствую рядом с тобой, я не испытывала ничего похожего уже долгое время.
— Я тоже, — признался Джош.
— Тогда, быть может, сегодня тот самый день?
— Лови момент, — согласился он.
Проверив малышку, Джош достал купленные презервативы. Больше им ничего не мешало.
Среда
— Ты сегодня работаешь?
— Боюсь, да, — сокрушался Джош. — Но в вечернюю смену, так что, может, стоит взять Хоуп на прогулку и насладиться солнышком?
— Звучит неплохо.
Как много поменялось за пять коротких дней, прошедших после Рождественского сочельника! Эми стала чувствовать себя гораздо увереннее в обращении с малышкой, да что там, обрела большую веру в себя. За последние полтора года, привыкнув к мысли о том, что не может предложить возможному партнеру надежду на будущее, она считала себя недостойной новых отношений. Джош же показал, насколько сильно она заблуждается. Прошлой ночью они занимались любовью, и он был таким нежным, внимательным. Эми вспыхивала всякий раз, ловя его взгляд и вспоминая прикосновения рук к своему телу, его поцелуи, на которые она отвечала с неожиданной для себя страстью. Джош тоже изменился. Даже после откровенного разговора, когда он поведал о собственном прошлом, Эми по-прежнему ощущала между ними некое подобие барьера. И вот теперь он рухнул.
Они гуляли у реки, держась за руки и толкая перед собой коляску. Эми казалось, будто душа ее поет. В этот момент зазвонил мобильный. Ответив, она услышала:
— Эми, это Джейн Ричардс. Где вы?
— С Хоуп и Джошем, гуляем у реки. — Она ощутила, как в сердце вползает холод.
Она слишком хорошо помнила, что договорилась с Джейн об опеке над девочкой до Нового года. А значит, Джейн могла звонить лишь по двум причинам: либо нашла мать Хоуп, либо постоянных приемных родителей.
— В чем дело?
— Боюсь, мне нужно с вами встретиться. Можно зайти?
Эми глубоко вздохнула:
— Хорошо, мы вернемся через пятнадцать минут.