Это с чего бы, интересно, такая милость? Я насторожилась и приготовилась к худшему.
— Виктор Арнольдович, будучи человеком солидным, а главное — женатым, не заинтересован в раздувании скандала! — объяснил он. — Вам же я советую обо всем забыть и быть впредь осмотрительнее и сдержаннее. Если, вы, конечно, намерены и дальше оставаться в нашем коллективе. Хотите, я направлю вас на курсы релаксации при центре? Многие наши сотрудники их посещают, это просто необходимо, учитывая нагрузку, которую нам всем здесь приходится испытывать. Я сам, к сожалению, не могу тратить на них время — у меня его попросту нет, но вам, думаю, это будет полезно!
Я кивнула. Любые курсы, только бы остаться в «Аяксе» и с Меркуловым. Может, Борицкий так расположен ко мне потому, что я просто пришлась ему по душе?
— Вы знаете, — продолжил он, — у нас скоро намечается переукомплектация административного штата, и если вы пожелаете, то можете перейти на какую-нибудь должность. Я знаю, у вас нет соответствующей подготовки, но постараюсь что-нибудь придумать. Конечно, если вы сами заинтересованы…
— Да, очень заинтересована! — активно тряся головой, подтвердила я, и он, снова довольно улыбнувшись, дал понять кивком, что аудиенция закончена.
Вышла я из кабинета другим человеком, будто заново родилась. Гроза прошла, и ветка алых роз в окно мне дышит ароматом! Я продолжаю здесь работать, а планы Меркулова не только остаются в силе, но и начинают претворяться в жизнь. Борицкий сам предложил мне местечко рядом с собой. Кто бы мог подумать? Игорь должен быть мной доволен.
Мой рассказ о поединке в шестой палате и последовавшем за ним разговоре с Борицким Меркулов выслушал внимательно.
— Все получилось очень хорошо, — подвел он итог повествованию. — Просто идеально!
— Вы заранее просчитали? — удивилась я.
— Не приписывай мне сверхъестественных способностей, — Игорь усмехнулся. — Откуда мне было знать, что этот старый дурак схватит, а ты влепишь ему пощечину!
— Я в руку вцепилась, — уточнила я обиженно.
Я ведь только что все в подробностях рассказывала!
— Ну да!.. Но я надеялся, что подвернется какой-нибудь случай… В жизни, Надюша, важны случай и метод. Метод — это путь к цели, а случай позволяет сделать решающий рывок, — размышлял он вслух.
— И что же мне теперь делать?
— Теперь все будет развиваться само собой, — пообещал он, беря мои руки в свои. — Вот увидишь!
Вечером, когда я вышла из больницы, Меркулов перехватил меня на дороге к воротам. Притормозил рядом и окликнул:
— Надя! Я тебя подвезу!
Я огляделась — мне казалось, что если Игорь задумал обвести вокруг носа Борицкого, не следует так светиться.