— У нас тут элитный дом, — сообщил он, въезжая во двор.
Это было и так понятно по стоявшим тут машинам. Элитный двор, как и любой другой, был населен вполне обыкновенными котами, которые глазели на нас из подвалов.
— Здесь живут только приличные люди. Я не хочу сказать, что в других домах живут неприличные… — начал Игорь и запутался.
Похоже, и сам переживает. Впрочем, это добавляло ему привлекательности. Что может быть хуже самоуверенного болвана, который считает себя верхом совершенства и на этом основании ждет восхищения и поклонения?
Лестница была длинной и пологой, звук моих каблучков эхом разносился по пролетам. За одной из дверей по паркету зацокали когти, и тут же раздался глухой лай.
— Тихо, Лэсси! — сказал Меркулов. — Свои!
— Колли?
— Дог. Хозяин — капитан дальнего плавания, сделал состояние еще при Советах, что-то там проворачивал с импортными товарами, — прошептал он, идя следом. — Его едва не посадили, но тут грянула перестройка, и дело замяли. Милейший человек, я тебя с ним потом познакомлю…
— Уф, — я отдышалась. — Еще долго?
— Немного осталось! Ну, — он вдруг озорно посмотрел на меня, — давай, побежали?
Игорь взял меня за руку, и уже через пару секунд мы оказались у его двери.
Один замок, второй, третий — прямо как у шефа в «Бриллиантовой руке». Видимо, есть, что хранить… Но, как выяснилось позже, ничего сверхдорогого, за исключением разве что компьютера, в квартире у Меркулова не было. Даже телевизор — вещь, на мой взгляд, просто жизненно необходимая, отсутствовал.
Продолжая держать меня за руку, Игорь провел меня в комнату с балконом. Квартира была большая, но какая-то необжитая. Сняв пальто и усадив меня на диван, он, шепнув: «Сейчас», ушел. Вдоль стен тянулись стеллажи с книгами, здесь же стояли стол для чтения, компьютер и удобный диван.
— Кофе, — крикнул он из кухни, — или лучше вина?
— Кофе! — отозвалась я.
— У меня только растворимый!
— Очень хорошо!
Обои в кабинете слишком темные, и от этого помещение казалось меньше. Никаких фотографий ни на стенах, ни на столе не наблюдалось. Ни женщин, ни мужчин, ни детей. Только над столом висит в рамке рисунок пастелью — обнаженная девушка. Непроизвольно я смотрела и смотрела на нее. Что-то было завораживающее в изгибе ее тонкого стана, в ленивой расслабленной позе…
— Друг подарил, — Меркулов принес кофе на подносике. — Можно будет заказать ему твой портрет. Он хороший художник!
— Я вижу. Он меня тоже голой рисовать будет?
— Как захочешь, художник — все равно что врач! И потом не голой, а нагой, это разные вещи.
Я зарделась, подошла к балкону и толкнула дверь. Ветер рванул одежду, приятно обдувая горящее, словно в лихорадке, тело, струился по ногам, бесстыдно залезал под платье. На балконе было так же, как и в квартире — ни пылинки, чисто и красиво. В напольную кафельную плитку при желании можно было смотреться, как в зеркало. Перила, за которые я держалась, раскачиваясь в такт ветру, были гладкие и нагревались под ладонями.