— Что происходит?
— Ты о чем? — не поднимая глаз, продолжил читать он.
— А ты не понимаешь?
— Нет, тебе что-то опять не нравится?
— Хорошо, я спрошу по-другому: что мы делаем в этом отеле? Почему нельзя было поселиться на берегу моря? Загорать и плавать, дышать свежим воздухом, чтобы дома почувствовать себя отдохнувшими? Почему ты выбрал именно это место, где постоянный гул и копоть?
— Стоп, - оборвал он ее и напрягся, - никто не обещал тебе райское путешествие, дорогая. Я выбрал этот отель по двум причинам: во‑первых, отсюда недалеко добираться до Международного выставочного центра; во‑вторых, здесь рядом много магазинов, ты сможешь делать покупки в то время, когда я буду занят.
Вероника пригубила вино и грустно улыбнулась:
— Все понятно…Ты приехал сюда не отдыхать, а опять работать…
— А что в этом плохого? Я занимаюсь делами, ты отдыхаешь в свое удовольствие! Что опять не так?! У меня завтра важная встреча, не трепли мне нервы, пожалуйста!
— Что мы будем делать в новогоднюю ночь? Пить шампанское с бизнес-партнерами?
— Возможно. Они пригласили в неплохой ресторан на новогодний фуршет. Тебе же нравятся такие вечеринки, правда?
— Мне нравится отмечать праздники по-семейному! Вместе с мужем, возможно, с близкими друзьями, но не с неизвестными людьми, с которыми я не знаю о чем говорить! Это не Новый год, а заседание получится! — прокричала она и обиженно уставилась в окно. Сергей невозмутимо посмотрел на нее и, взглянув на часы, начал одеваться. Через четверть часа он вышел из номера, сказав, как всегда у двери, что скоро будет. Вероника так и осталась лежать на кровати, ни о чем не думая, ни о чем не мечтая. Единственное, чего хотела она в тот момент, - поскорее уснуть, чтобы забыться.
В половине третьего ночи дверь номера тихо открылась. Сергей аккуратно, словно вор, пробрался на цыпочках в комнату, тихо разделся, принял душ и нырнул под одеяло. Спустя минуту он включил свет и удивленно уставился на пустое место рядом, после чего проверил балкон и почему-то посмотрел вниз — жены нигде не было. Вероника исчезла. Наспех натянув на себя какие-то вещи, он побежал к лифту, не дождавшись его, бегом спустился по лестнице. Проверив все бары в отеле, Сергей не на шутку испугался. Он подошел к reception и на ломаном английском спросил о мадам из 305-го номера. Портье долго что-то объяснял по-английски. Сергей, не понимая ни слова, начал трясти его. Мужчина хотел вызвать охрану, но вовремя сдержался, отвлекшись на других постояльцев. Спустя десять минут араб отдал ему записку, в которой коряво по-русски было написано следующее: дэушка аэпот тэкси. Сергей мгновенно поднялся в номер, схватил бумажник и выбежал на улицу. В такси он обнаружил, что одна из банковских карт исчезла. «Успеть бы», - подумал он и закрыл глаза.