Ровно в десять вечера элегантная супружеская пара вошла в один из лучших ресторанов Дубай. На накрахмаленных фуршетных столах красовались яркие экзотические закуски, которые скорее напоминали муляжи, чем съедобные блюда. Длинные коктейльные фужеры в обрамлении всевозможных фруктов и пластмассовых украшений были наполнены непонятного цвета напитками, похожими на мутную болтушку. Вероника осмотрелась и не нашла ни одного знакомого лица в зале. Каково же было ее удивление, когда за главным столом в центре ресторана она заметила парочку тех самых «новых русских» в компании с размалеванными девицами, которые заселялись днем в гостиницу. «Папики», чрезвычайно довольные собой, вульгарно обнимали красоток ниже талии, не переставая заливать в рот дорогую выпивку. Ника подошла к Сергею и поинтересовалась, кто они. Узнав, что это инвесторы, которые планируют крупно потратиться на открытие гостиницы, Вероника усмехнулась и вспомнила их пустую болтовню в холле. «Надеюсь, они не испортят вечер», - с укором произнесла она, выискивая место подальше. По реакции мужа Вероника поняла, что «толстопузы» были очень важными птицами и знакомство с ними сулило ему большую выгоду. Сергей, не обращая внимания на ее слова, напротив, пристроился за соседним столиком и ждал момента, чтобы вступить в разговор. Девушка оказалась права — праздник плавно превратился в деловую встречу, подкрепленную дорогим алкоголем, шумными танцами и несвязным пением в караоке до утра. Лишь спустя сутки ей удалось отдохнуть. Под гул турбин в самолете она задремала, мечтая поскорее вернуться домой. «Он так и не перезвонил», - с грустью подумала она перед посадкой.
Как только Вероника вернулась домой, её телефон стал разрываться от рабочих звонков. Дизайнер согласовывал колористку стен, уточнял размер торгового оборудования и количество ламп в зале. На него жаловались строители, убеждая девушку в невозможности создания некоторых конструкций. Она терпеливо отвечала на все вопросы, одновременно доставая вещи из чемодана. Сергей, как обычно, сразу же поехал в офис. Спустя час позвонила Кристина — ей не терпелось узнать подробности новогодней поездки. Вероника привезла подругам арабские сувениры и собиралась встретиться с ними в кафе в тот же вечер. Приведя себя в порядок, она надела открытое платье, демонстрируя в середине зимы золотистый загар, и отправилась в любимую кофейню. Облюбовав столик на втором этаже, попросила официанта принести меню и задумалась… Первая приехала Кристина.
— Привет, дорогая! — Она обняла Нику и оценила ее великолепный загар. - Прекрасно выглядишь, впрочем, как всегда! Как съездили?