— Я… люблю… тебя… Стив… — произнесла она так, будто каждое слово было размером с предложение.
Но даже эти вымученные, им самим выклянченные слова как бальзам подействовали на его мужскую силу — и уже скоро он, тяжело дыша, лежал рядом с Лори, благодарственно поглаживая ее нежные округлости.
— Как у тебя щечки горят! Я так люблю, когда они горят!
«Когда он уйдет? — подумала Лори. — А если… если он собирается остаться? О, Матерь Божья!»
Пронзительный звонок в дверь прервал их затянувшуюся идиллию.
— Кто это?! — встрепенулся Стив.
— Не знаю. Может быть, Дейви…
— Кто?
— Брат.
— Пойди посмотри, но не открывай! — Стивен накинул на Лори халатик и вытолкал ее из спальни. А сам, прижавшись к стене, попытался заглянуть в окно.
Ничего подозрительного. Внизу стоял черный «мерс» — один к одному как у Брендона — точно такой Стивен позавчера бросил на обочине. В коридоре послышалось движение, громкий разговор. Значит, Лори открыла. Он подкрался к двери.
— Это очень серьезно! Прошу вас! Ему угрожает опасность! — услышал он хорошо знакомый голос и не раздумывая выглянул из-за двери.
В коридоре стоял Брендон О’Брайан.
— Ты?! — выпалил Стив.
Увидев Стивена, Брендон подскочил к нему:
— Одевайся скорее! Дорогá каждая минута! Они знают, что ты здесь. И им выгодно, чтобы ты был убит в перестрелке.
— Какая перестрелка? У меня же нет оружия!
— Не будь наивным!
— Как ты это узнал?
— Потом! Скорее, прошу тебя! — взмолился Брендон.
Лори стояла в коридоре, опустив руки и боясь шелохнуться. В последний момент, уже на пороге, Стив притянул ее к себе и крепко поцеловал. Через несколько секунд с улицы донесся шум отъезжающего автомобиля.
Лори закрыла лицо руками и заплакала.
Спустя пару минут «мерс» Брендона уже мчался по улицам города, навсегда унося Стивена прочь от Лори и от всего, что было с ней связано.
— А я, честно, как тебя увидел — решил, что ты теперь наживка у копов, — признался Стивен.
— Я от тебя большего и не ожидал, — буркнул Брендон.
— Не обижайся! — Стив потрепал его по плечу. — Мне сейчас положено во всем сомневаться. Это самосохранение. Что ты так несешься? Погони еще не видно.
— Ты со своим самосохранением недооцениваешь ситуацию, — ответил Брендон.
— Возможно. Но мне, по-видимому, неизвестно то, что знаешь ты. Как ты нашел адрес Лори?
— Это все ерунда! — отмахнулся Брендон. — Куда сложнее было опередить их. Знал бы ты, как я гнал сюда! Только чудом никуда не врезался.
Стив улыбнулся. Он был приятно удивлен таким ярким примером дружеской преданности со стороны Брендона, но открыто выражать своих чувств не стал.