— Тут не дом, а настоящий склад! Смотри, что я нашел! — Он стоял на пороге, в руках у него были две бутылки виски.
— Ого!
— Бренд, давай устроим какой-нибудь праздник. А то мы тут совсем прокисли.
— Я не против. Что будем отмечать?
— Да хотя бы… мой день рождения! — радостно выпалил Стив.
— А когда он у тебя?
— Ну… он, вообще-то, уже был, но почему бы нам не отметить его сейчас?
— Давай, — согласился Брендон. — Кто ты у нас по гороскопу?
— Лев!
— Кто ж сомневался! — усмехнулся Брендон.
Стивен быстро слетал на кухню и через пару минут вернулся, навалив на поднос все, что попалось ему под руку. Брендон с улыбкой следил за приготовлениями. Стивен поставил два стаканчика и, на удивление Брендона, открыл сразу обе бутылки — праздничный стол был готов.
— Что тебе пожелать? — спросил Брендон.
— А себе ты бы чего пожелал?
— Давай так: чтобы для нас обоих все хорошо кончилось!
— Это больше похоже на надгробную речь. Все когда-нибудь кончается…
— Хорошо, тогда так: пусть как можно дольше не кончается то, что мы хотим, чтобы оно не кончалось никогда! — произнес с торжественным видом Брендон.
Стивен покосился на него:
— Ты сам-то хоть понял, что сказал? Ну да ладно… За нас с тобой! — Они дружно выпили.
— Подарок за мной, — сказал Брендон, ставя стаканчик на стол.
— А что ты бы мне подарил? — заинтересовался Стив.
— Я не люблю громоздких подарков. Если это близкие люди, то как мужчинам, так и женщинам я предпочитаю дарить украшения, драгоценности.
— Ну, драгоценность я, положим, от тебя уже получил, — Стивен повертел левым запястьем. — «LONGINES»… думаю, они обошлись тебе немало! А украшения… Мужчины редко пользуются ими: перстни, браслеты, булавки для галстука — невелик набор. Главное украшение мужчины — это женщина. В его крепких объятьях она — как бриллиант в драгоценной оправе! — произнес Стивен, глубокомысленно подняв вверх руку. — Но… если женщина эта некрасива… мужчина рядом с ней сразу предстает несостоятельным, даже ущербным.
— А тебе, конечно, доставались одни красавицы! — усмехнулся Брендон.
— Не доставались — я их сам выбирал.
«И довыбирался!» — ехидно подумал Брендон, а вслух произнес:
— Ты рассуждаешь, как заправский бабник.
— Если мужчина не бабник, он бесцветен. Это слабак во всех отношениях. Могу тебе заметить, что у бабников редко бывают проблемы с потенцией.
Брендон промолчал. Ему надоела эта тупая болтовня и захотелось поговорить о вещах более серьезных.
— А ты мог бы стать палачом? — вдруг спросил он.
— То есть как? — не понял Стивен.
— Ну, еще в эпоху Средневековья существовала практика: когда требовался палач, работу эту предлагали молодому, физически крепкому смертнику — взамен казни.