Стивен простоял еще с минуту неподвижно, потом быстро побросал все вещи обратно в шкаф.
После этого он не предпринял ни одной попытки докопаться до истины, а Шейле не обмолвился ни единым словом, так и не позволив себе поверить, что в злополучном шкафу он наткнулся, быть может, на ту самую — недостающую — деталь…
Попытка спасти от падения пошатнувшийся пьедестал? Вероятно. Ведь низвержение богов — это так страшно! Каждому ли под силу сжечь то, чему поклонялся? Тем более если знаешь, что потом все равно поклонишься тому, что сжигал…[3]
Сжечь куст розовых роз в своей душе? На это он был не способен…
— Сколько можно ворочаться? — послышалось в темноте.
— Тоже не спишь? — удивился Стивен. — О чем думаешь, Бренд?
Брендон скосил взгляд, но ничего не ответил.
— А я вот думаю: почему ты все еще со мной?
— Потому что я люблю тебя, — проговорил Брендон.
— Как любовника или просто как человека?
Брендон на минуту задумался:
— А какой ответ ты бы хотел услышать?
— Только такой, какой ты сам хотел бы произнести.
— Тогда… как человека, — сказал Брендон, натягивая на себя одеяло. — Тебе было бы приятнее первое?
— Не знаю, — отозвался Стивен. — Мне приятно уже то, что я тебе небезразличен. Порой так важно знать, что ты кому-то небезразличен…
Утром Стивен вскочил взъерошенный.
— Приснилось что? — зевая, спросил Брендон.
— Да… — прохрипел Стив. — Бушующее пламя… я его отчаянно тушил, но все напрасно. Плохой знак!
— Не бери в голову, — махнул рукой Брендон.
Стивен подошел к окну.
— Раньше мне часто снились такие сны, — проговорил он, стоя спиной к Брендону, — когда я занимался этим профессионально — целых два года. Но в тех снах я всегда справлялся с огнем.
— Почему же ты оставил эту работу?
— Разонравилось… — пожал плечами Стив.
— По-моему, когда мы с тобой встретились, ты был безработным. А до этого чем занимался?
— Много чем, — не оборачиваясь, ответил Стив, — я строил, возил, продавал… Ты не поверишь, но какое-то время даже проповедовал — недолго, правда.
— Ну и откровение! — хмыкнул Брендон. — Так вот откуда твоя страсть к разглагольствованиям. Это ценная информация — ее можно было использовать в суде.
— Ага, тебе только что-нибудь расскажи — ты из мухи слона сделаешь. А когда-то я еще плавал и стрелял.
— Да… — протянул Брендон. — Если судить по числу профессий, которые ты сменил, они надоедали тебе быстрее, чем ты успевал их освоить.
— Как раз наоборот, — сказал Стивен, отходя от окна, — когда я овладеваю чем-то достаточно хорошо, интерес пропадает сам собой, и я чувствую, что надо искать другое дело.