Они поболтали о том о сем, и, когда Брендон уже собрался уходить, Стивен посмотрел чуть пристальнее обычного:
— Когда придешь?
— Завтра.
— Завтра? — переспросил Стив, как будто удивленный этим ответом.
— Да, после обеда, раньше вряд ли смогу.
— Хорошо… Значит, до завтра… — вдруг упавшим голосом проговорил Стивен.
Брендон подозрительно взглянул на друга, но тот ответил ему самой светлой из своих улыбок, которая сразу развеяла все сомнения. И Брендон, кивнув, направился к выходу. Но у самых дверей Стивен вдруг окликнул его.
— Что? — Брендон вернулся.
— Слушай… — неуверенно заговорил Стивен, — у них тут так паршиво с гигиеной… меня мыли бог знает когда, накапай там кому следует — иначе они не понимают.
— Хорошо, я скажу, — ответил немного озадаченный Брендон. Стив не производил впечатление неухоженного — он лежал в белоснежной постели, был гладко выбрит, на нем была свежая рубашка.
В этот момент Стив взял руку Брендона и крепко пожал ее, задержав на секунду…
Стивен лежал спокойный, расслабленный — ему казалось, что все самое страшное и сложное уже позади. Оставалось протянуть совсем немного. Хорошо, что повидался напоследок с Брендоном… Несколько раз он принимался щупать шею, стараясь определить то место, где находится артерия и куда надо будет ударить, рассудив, что с тем орудием, какое ему выпало, так будет надежнее и быстрее.
Вечером Стивена надраили так, что он весь блестел и благоухал. И он испытывал какую-то странную радость от сознания, что ему предстоит умереть в таком идеальном состоянии.
Дождавшись позднего вечера, когда в коридоре стихли последние шаги, Стивен медленно вытащил ножницы из-под подушки, покрутил их в руках и начал молиться…
…Брендон проскочил мимо поста охраны и замер в дверях палаты, увидев аккуратно застланную кровать, на которой еще вчера лежал Стивен. Безотчетный страх сразу охватил его. Он повернулся и направился к медсестре.
— Куда вы перевели Кларка?
Медсестра посмотрела на него с плохо скрываемым испугом:
— Пройдите, пожалуйста, к доктору, — и провела его прямо в кабинет.
Войдя, Брендон сухо поздоровался и спросил:
— Что-нибудь случилось?
— Да! — ответил доктор, вставая из-за стола.
Сердце у Брендона ёкнуло и повалилось куда-то вниз.
— Что?
Врач с опаской посмотрел на него, потом произнес:
— Сегодня ночью Кларк пытался перерезать себе горло.
Брендон покачнулся и ухватился за стол.
— Вам плохо? Сядьте вот сюда.
— Нет! — Брендон решительно отстранил помощь. — Он в сознании?
— Он и не терял его. Повредил пару сосудов да пропорол себе трахею — только и всего! — ответил врач раздраженно. — Зато в шоке был весь персонал! А медсестру, которая утром зашла в палату, пришлось долго приводить в себя.