— Как белый день, — огрызнулся я, — не ясно одно, какого дьявола вам необходимо захватить военный лагерь?
Гриф недобро посмотрел мне в глаза, но ответил, как мне показалось, скорее даже Валету:
— Войско, которое идет в лагерь прислано для давления на крестьян. С них требуют больший налог, мы же внедрим в ряды королевского воинства своих людей. То, что будет собрано с крестьян, наши люди возвратят обратно. Это мелочи, дело техники, к тому же дело не ваше.
— Значит, мы должны закрепиться там? — уточнил Валет, добавил с сомнением, — неужели думаете, будто эти люди походят на военных, хоть в доспехах, хоть без?
— Нет, — кивнул Гриф, — поэтому после захвата лагеря вы скажете всем, чтобы те не грабили и не воровали.
Я краем уха вслушивался в сильную и красивую речь Коршуна:
— Вы те, кто пришел вступить в наше братство, и это ваше задание! Кто пройдет, вступят в наши ряды, кто не пройдет — уйдут с позором. Но я не вижу среди вас трусов, поэтому верю, каждый сделает всё, для достижения цели!
Гриф толкнул:
— Ты слушаешь?
— Я? Да, конечно! Продолжай.
Он сердито зыркнул, отвернулся к Валету:
— Как я уже сказал, вы всем прикажете не грабить лагерь.
Я фыркнул в спину:
— Так они и послушали…
Гриф с непроницаемым лицом продолжил:
— Кто не подчинится — умрёт.
Валет задумчиво пригладил светло-русые волосы, спросил осторожно:
— Но, разве разумно посылать такой отряд? Они ведь просто не смогут отказать себе в наживе!
— Нам нужны новобранцы, — объяснил Гриф, — но мы не можем возиться с каждым как вот с вами. Ворон увидел в Вас что-то, особенно в Валете, и потому вы поведете этот отряд, а не находитесь в нём.
Он сделал многозначительную паузу, но мне вставить слово не дал, сразу продолжил:
— Иногда надо жертвовать немногим, для достижения большего. Если Равных раскроют — крестьяне пострадают больше, чем кто-либо. Братство — это не войско, это не воины, это те, кто может управлять такими как они.
— Тогда, чем вы отличаетесь от Графа? — усмехнулся я нагло, но пожалел об этом. Гриф молниеносно ударил в лицо рукоятью кинжала, мир перевернулся, боль растеклась по всему лицу, губы брызнули кровью, окрасив пол.
— Мы делаем все для блага народа, а не для личной наживы! — вспыхнул Гриф. — Валет, как ты связался с таким идиотом? Будь осторожен, он тебя и погубит!
Валет нахмурился недобро, помог мне подняться:
— И всё же это мой друг.
— Тебе же хуже, — бросил Гриф, а затем, будто ярости и не было, продолжил. — Если даже одна медная монета окажется у кого-то из них, смело убивайте. Это всего лишь бандиты, а братство борется за крестьян. Я с нужными людьми подойду после.