Скорее всего, со мной разговаривает мышь. Что-нибудь крупнее я давно бы заметил. Толпа нетерпеливых приключенцев утоптала площадку перед окном до твердости камня. А рога, собранные в горки по ее периметру, напоминали баррикады, которые не решилась бы штурмовать даже тяжелая кавалерия. В свете качающегося на ветру фонаря они отбрасывали причудливые и зловещие тени. Вероятно, мой невидимый собеседник прятался среди них.
Наконец удалось разглядеть эту малявку – имп Хоря!
– Да, ты не один тут такой умный, – важно кивнул бесенок, видимо, находясь на какой-то своей волне. – Мы следим за тобой.
– Мы? Ты о чем вообще? Вы вдвоем жрали гранулы? – спросил я, демонстративно положив на подоконник клинок.
Меня не покидало ощущение ненормальности происходящего. Интересно, все варлоковские импы разумны, или Макс с Хорем юзают одного и того же?
– Ты истинный рарник! Мой босс очень рассчитывает на Черного Кроля, – торжественно заявил бес с нескрываемой завистью. – Но он должен доказать, что достоин внимания. С Замком Желания ты справился быстро, но Цитадель Гнева намного сложнее. Повелитель будет ждать у своего трона.
– Что ты несешь? Какой такой «повелитель»? Ему надо, пусть сам и идет! И давай подробнее! Все сначала и постепенно! – возмутился я.
– Кхе-кхе… – мерзко захихикал имп. – Какой шустрый!
Его глаза потухли и стали безжизненными. Развернувшись на тоненьких лапках, он поскакал в лес.
– Стой, скотина рогатая! – заорал я в темноту. – Мы не договорили! Хорь, слышишь меня? Пни там своего беса! Верни обратно, разговор не окончен!
Где-то взлетела стая ночных птиц, издевательски ухнула сова, и все стихло.
– Тупое мобское рыло! – громко выругался я и раздраженно пнул шкаф.
Внутри что-то загремело, дверца жалобно скрипнула и открылась, выплюнув баночку с шариками и блокнот в кожаном переплете.
– Хорь! Отдам все гранулы, что у меня есть! И еще принесу!
Тишина.
Что это было? Братец по разуму или очередной сценарий Сансары, где меня опять запихивают в какую-то роль? А ведь я уже предвкушал, как упадет занавес тайны, а истина откроется во всем величии, ослепив меня славой!
Та-ак, а это что за блокнотик?
Мобская бухгалтерия: количество отпущенных гранул и амулетов, отметки о кредитах, список имен, покупок, заказов. Мой предшественник оказался аккуратным и пунктуальным мобом – Хоря в списке я нашел быстро.
Ну да – семь гранул за десять пар ушей. А список клиентов достаточно длинный…
Внезапно у меня похолодело внутри, когда палец уперся в знакомое имя – Макс! Неужели и он «на шариках»?
К счастью, имя сестры нигде не упоминалось. Похоже, варлоков откармливали гранулами избирательно. Заговор демонов, превращающих хозяев в ручных наркоманов? И ведь один из них рядом с Лапулей!