— Неужели еще не насмотрелся на потоп? Шел бы лучше маме помог, что ли, — обратился Мизгирь к сыну, отворачиваясь от экрана, где за последние двадцать минут цунами уже в четвертый раз сносило Зенит-Арену. Капитану не нравилось то, что Илюха с горящими глазами пересматривает одни и те же ужасы. Понятно, что виной тому была его юношеская впечатлительность. И все же если Илюхе ночью приснится кошмар и он закричит во сне, ничего хорошего из этого не выйдет.
— Мама опять страдает ерундой в своей теплице, — ответил Илюха. — Я уже говорил, что не буду заниматься этой бестолковой работой. Пусть Тарасик и Мирка маме помогают. Они еще маленькие и верят в сказки, что она — великий огородник.
— Что значит — бестолковая работа? — нахмурился Мизгирь. Но лишь для проформы, так как мыслях он был согласен с сыном. Вот только открыто поддержать его не мог — не желал ссориться с женой по этому поводу. — А кто в прошлом году ел из маминой теплицы помидоры и огурцы?
— Ты шутишь, бать? — кисло усмехнулся Илюха. — Полгода ковыряния в земле ради четырех помидоров, пяти огурцов и шести морковок величиной с карандаш? Да мама одной воды на полив израсходовала столько, что на эти деньги можно было купить в городе три ящика привозных овощей. В Пропащем Краю давно ничего не растет. По телевизору сказали, что здесь не только земля, но и воздух губителен для растений. А мама все надеется вырастить свой небывалый урожай. Да над ней уже давно все соседки насмехаются!
— Ладно, остынь, — попросил Мизгирь. Обсуждать с сыном мамин бзик ему тоже не хотелось. — Пойду взгляну, как там дела у наших горе-огородников. А ты переключил бы все же телевизор на что-нибудь поспокойнее.
— На что? По всем каналам одно и то же. Других-то горячих новостей в мире нет.
Мизгирь махнул рукой — ай, да поступай как знаешь! — поднялся с дивана и вышел на задний двор, оставив сына наедине с телевизором и сметающим Петербург цунами.
Теплица, где Альбина проводила свои аграрные опыты, была собрана Мизгирем из старых стеклопакетов, которые он вывез из одной заброшенной деревни, где это добро чудом сохранилось. Увы, но ни парниковое тепло, ни перегной, ни удобрения, что привозил для Альбины лавочник Куреха, ни ее заботливые руки не могли снять проклятье, тяготеющее над бесплодными землями.
Шестой год кряду супруга Мизгиря пыталась вернуть им жизненную силу. Хотя бы под крышей своей теплицы. Пыталась, но весь собранный ею урожай помидоров, огурцов, моркови и картофеля вмещался в одно ведро. Где в «неурожайные» годы еще и оставалось свободное место. Возможно, проблему решила бы привезенная с Юга машина чернозема, но это было слишком дорогое удовольствие. Даже для такой помешанной на своем хобби огородницы, как Альбина.