— Гр-р!!! — рявкнул Черныш, ударом лапы запустив очередного воина-ареманца в полет. Проведя в воздухе с секунду, рептилоид приложился затылком о невидимый купол, защищающий Царя Мидаса. Бойцы клана-предателя тут же накинулись на оглушенного крокодила. С тех пор, как мы вмешались, мидасовцы вдохнули полной грудью и даже немного подлечились.
Спуская стрелу за стрелой, я поглядывал на их клан-лидера. Старик все так же «молился», не обращая внимания на творящееся вокруг безумие. Неожиданно он перестал шевелить губами и резко распахнул веки. «Безумие вокруг»? Ха… Настоящее безумие яростным пламенем пылало в глазах этого пожилого человека:
— Бог Иван? — истеричным голосом выпалил он. — Вы как раз вовремя! Интересно узнать, на что я потратил деньги с продажи «Чистейшего Камня Душ»? Так узрите! Почувствуйте истинную мощь «Золотого Колоса»! Этот замок принадлежит людям! Земле! Никто другой не будет править им!
Старик криво усмехнулся. На мгновенье его взгляд прояснился. Я увидел боль и грусть в усталых глазах. Мне даже показалось, что по щеке Мидаса прокатилась скупая слеза. Он медленно опустил веки, а когда распахнул их, вновь взирал на мир безумными очами!
— А-а-а-а!!! — закричал старик, когда в его грудь впился полупрозрачный шланг.
— А-а-а!!! — подхватили крик лидера остальные члены клана.
В изумлении я завертел головой. «Шланги» появились прямо из стен замка. И теперь, пульсируя, выкачивали из защитников энергию! Выкачивали саму жизнь.
Лица мидасовцев перекосило от ужаса и боли. Кожа трещала, разрывались капилляры, лопались глаза. В агонии истекая кровью, они выгибались так, что ослепительно-белые кости ломались и разрывали мышцы…
И мы, и орки ошеломленно смотрели на кровавое представление.
— Твою ж… — остолбенев, выпалил Рольф.
— Несчастные… — едва не плача, просипел Джон.
— БУХ-Х-Х-Х!!!
Оглушительный взрыв разметал по залу останки защитников. «Шланги» исчезли.
— И что теперь? — еле слышно прошептала Йоко, украдкой озираясь по сторонам.
Ответом девушке послужил серый туман, который начал сочиться из стен, потолка и пола. Едва мы сгруппировались, прижавшись плотнее друг к другу в ожидании нового врага, дымка уплотнилась. Мы уже не видели орков, не видели вход в зал, не видели ничего. Только пятеро Героев и Черныш, оставшийся один после того, как у его супруги закончилось время призыва.
— Кольцо-то уменьшается, — оглядевшись по сторонам, сообщил очевидную вещь Рольф.
Я протянул руку и дотронулся до тумана. Холодный, неприятный, точно кладбищенский воздух в октябре после дождя.