— Спасибо, — удивился я, не ожидая похвалы. — Надеюсь, налаженные связи не распадутся сразу же после победы.
Отстранившись, девушка впилась в меня внимательным взглядом. Она словно пыталась прочесть мои мысли. Затем, отвернувшись, произнесла:
— Какой, ты думаешь, будет наша жизнь после Корнеума?
Ее вопрос застал меня врасплох. Но, быстро собравшись, я широко улыбнулся и ответил:
— Не знаю. Но уверен, восхитительной и интересной.
Она снова окинула меня взглядом. На сей раз смотрела тепло и с какой-то тяжелой грустью…
— Надеюсь, ты найдешь себе место в новом мире, — проговорила она и, не дождавшись моего ответа, резко подалась вперед.
Наши губы соприкоснулись. А через пару секунд она отпрянула и усмехнулась:
— Побежала я. Рольф пишет, что на сей раз дворфы и ареманцы что-то не поделили. Нужно настучать по ушам его высочеству Трэйдиру и Реир-ши!
Я остался сидеть, удивленно разинув рот и глядя на удаляющуюся фигуру. Определенно, она мне нравится. Но…
Хмыкнув, вспомнил заезженную фразу из легендарной компьютерной игры: «У нас нет времени для игр. Мы должны воевать!».
Третье Кольцо Защиты, как и ожидалось, стоило нам наибольших усилий. Когда войска по каменным карнизам взбирались в горы, мне вспомнилась картина «Переход Суворова через Альпы». Кто-то из бойцов срывался вниз, кого-то успевали поймать товарищи. И те, и другие отбивались от летящих с верхних «этажей» стрел крысоголовых тварей — кобольдов.
Стоило нам оказаться на сравнительно ровной площадке, к чертовым зверолюдам присоединялись так называемые «арахнотавры». Выше пояса — мохнатые люди, ниже — громадные пауки. Бр-р-р! Гадость!
Вишенками же на торте стали птички Рух и тролли, метающие валуны.
Жалко было бросать войска на такой экстремальный штурм… Но по-другому никак. Нужно отвлечь безумную орду. Убрать с пути, чтобы не мешала, пока ударная группа в лице четырех Богов (кроме Лаир'диля, командующего подъемом) и десяти Полубогов рыскала под горами.
Подземелье оказалось длинным, с множеством тупиков и бессчетным количеством ответвлений. Мне как самому быстрому приходилось «Скакать» вперед-назад, выбирая дорогу для группы. Остальные уничтожали полчища арахнотавров и кобольдов.
Потребовалось несколько часов, чтобы добраться до громадного каменного зала, в самой середине которого нас ждало фантастическое трио:
Великий Страж. Бог кобольдов Рыкуран. Уровень 101.
Прямоходящая крыса, закованная в самурайский доспех и достигающая примерно десяти метров в высоту.
Великий Страж. Мать пауков Кумаяма. Уровень 101.
Паучиха, способная без труда проглотить медведя.