— Радуйся, что Келли — твоя лучшая подруга. Я бы вырубила тебя еще две недели назад.
Габби смеется, бросая смятую салфетку в Жасмин, в то же время поднимаясь и поправляя подол юбки.
— Мне пора возвращаться в офис, — говорит Жасмин, собирая мусор в полиэтиленовый пакет. — Я собираюсь утомить себя, чтобы быть готовой к отпуску, который, как полагаю, расслабит меня, так что это весело.
Я громко вздыхаю.
— Вот, у того, чтобы быть самой себе начальником, есть свои преимущества.
— То же самое, когда работаешь в компании, субсидируемой здравоохранением, — подмигивая, отвечает Жасмин. — Увидимся, дамы.
— Веселого путешествия! — кричу я ей вслед.
Она разворачивается к нам, пятясь назад, и протягивает руки.
— Вы же знаете, я оторвусь!
Мы с Габби встаем, и я иду с ней в конец парка, ближайший к ее офису.
— Эй, — говорю я, звуча более нервно, чем на самом деле себя ощущаю, что удивляет меня. — Хотела спросить, ты бы была не против дать мне номер Нейта?
Она широко раскрывает глаза, застигнутая где-то между удивлением и счастьем.
— У тебя его еще нет?
Я качаю головой.
— Я не думала, что это было бы хорошей идеей, — признаюсь я.
— Но..., — говорит она, пока копается в своей сумочке, доставая блокнот и карандаш.
— Но я бы хотела поговорить с ним.
— О чем?
Как же она любит совать нос в чужие дела.
— О чем-то, — отвечаю ей. Отчасти от того, что я сама все еще не уверена, что именно хочу ему сказать, и отчасти от того, что, что бы я ни сказала, думаю, он будет первым, кто это услышит.
К счастью, она не продолжает допрос. Просто улыбается, протягивая мне клочок бумаги с его номером телефона.
— Чтобы ты знала, он спрашивает о тебе.
После обеда я брожу по парку, проходя через футбольное поле и шагая в сторону детской площадки. В легком смехе детей на качелях есть что-то, что помогает мне расслабиться, сосредоточиться на своих мыслях. Я присаживаюсь на ближайшую скамейку, расположенную напротив этой травянисто-зеленой перекладинки качелей. Здесь, в тени под этими длинными крепкими ветвями вяза, прохладно. Он напоминает мне деревья в Вирджинии, возвращая мыслями к Нейту.
Я вздыхаю. Нейт.
Моя мама сказала мне вчера, что если я довольна своей жизнью, то мне следует продолжать делать то, что я и делаю. И сейчас я полностью готова признаться себе, что я не довольна, очень не довольна. И дело не в том, что я несчастна, а в том, что держу себя в стороне от того, чтобы быть счастливой, держась за прошлое. Оправдывая себя. Не пытаясь пойти на риск.
Моя жизнь сейчас заключается в том, чтобы оставаться в стороне, в безопасной зоне, наблюдая за тем, как люди проживают свои жизни. Я понизила себя до случайного наблюдателя за жизнью вокруг, вместо того, чтобы принимать в ней активное участие.