Когда дверь за старателями закрылась, Лорнс бросил через плечо:
— Анней, дверь на замок и с Сарли ко мне в кабинет. Быстро!
Я вопросительно посмотрел на Сарли, та пожала плечами.
— Так! Похоже, степи нам начали открываться даже раньше, чем я рассчитывал. С одной стороны, это хорошо для нашей работы, но с другой — не известно, какие сюрпризы они, эти степи, нам преподнесут. Вы, я уверен, даже не догадались, что это за раковина?
Я пожал плечами — раковина по форме похожа на морскую, только в несколько раз больше. Словно морской моллюск — гигант сбросил свою дорогую, но очень красивую одежду — крепость. Да и материал раковины странный: камень с зеленоватым отливом и разноцветными вкраплениями. Несоответствие размера раковины и ее веса — вот на что я обратил внимание. Слишком уж она тяжёлая.
Сарли крутила раковину и рассматривала ее под разным углом.
— Я ничего не вижу! — с возмущением воскликнула она. — Ни плетений, ни знаков. Ни-че-го!
— Когда у тебя будет второй уровень, как у меня, дочка, ты научишься видеть то, что сейчас для тебя пока закрыто. Нужен опыт и знания, не более того. Это раковина Гирсминда. Это артефакт, которым Ушедшие восстанавливали, практически все, разорванные линии силы внутри человеческого тела. И соответственно что? Правильно, они таким образом лечили людей от любых, я повторяю, от любых болезней! Существует легенда, что владелец такого артефакта обретал бессмертие.
В кабинете повисло молчание, но потом я тихо произнес:
— Тогда это не просто артефакт, а беда!
— Именно так, Анней, именно так! — произнес Лорнс.
Магистр Арнинг, он же ректор Академии Сил и Знаний, находился в своем кабинете, на третьем этаже гавного корпуса и занимался бумажной работой. Не сказать, что работа отнимала много сил, но терпение уже было на исходе. Сколько же бумаг! И всё нужно внимательно просмотреть, рассортировать и на каждой поставить свою резолюцию. Бред какой-то! Столько зря потраченного времени, но куда без этой бумажной волокиты? Две трети документов касались хозяйственной части заведения: счета на приобретение инвентаря для обучения, алхимичечские реактивы, оплату всякой ерунды — мелочевки, отчеты строителей о возведении оранжереи для выращивания овощей и так далее и тому подобное. Магистр откинулся в кресле, заложил руки в замок за головой и с тоской посмотрел в окно.
А за окном, в большом мире, жизнь кипела и бурлила. Кто-то родился, влюбился, кто — то женился, кого — то смерть прибрала к своим рукам. Законы природы не отменишь, как не старайся, сколько сил не прилагай.