— А может, ну его, этого Мартина?
— Я бы и рада, да только у нас, оборотней, не все так просто, если уж понравился кто, то целая беда с этим, — она понуро опустила голову.
— Мне жаль, — с сочувствием произнесла я.
— Не бери в голову, — отмахнулась от меня соседка, вот только она и сама еще не знала, насколько изменит ее будущее столь неожиданный поход к Мартину.
Уже был поздний час, а ко мне все не шел сон. В моей памяти то и дело всплывал тот волшебный лес, который создал для меня Ингрэм. Хруст печенья вырвал меня из приятных воспоминаний. Я включила магический светильник, чтобы посмотреть на того, кто устроил это безобразие, хотя и так догадывалась. Мелкий воришка застыл с печенькой в передней лапке и взволнованно смотрел на меня.
— Вкусно? — прошептала, боясь спугнуть его. Мне показалось, что он и вправду понял, о чем я говорила, так как проказник забавно принялся покачивать мордочкой. — Обжорка, как думаешь, а Ингрэму оно понравилось? — и снова получила в ответ те же движения головой. Я тихонько рассмеялась. — Надеюсь на это, — и с глупой улыбкой на губах потушила свет.
После того, как енот вдоволь наелся, то перебрался ко мне под бок и завалился спать. Поглощенная мыслями, сама незаметно для себя погрузилась в чудесный сон, в котором повторился наш танец.
Следующий день я провела, изучая свои записи в увесистой тетради. Вновь и вновь перечитывала заклинание и предполагаемый состав эликсира, а также подготовку компонентов перед тем, как опустить их в котел, лишь изредка отвлекаясь на тревожащие душу мысли. Эта неделя обещала быть напряженной, поэтому чувства следовало пока задвинуть на второй план, тем более, что у Говарда с завтрашнего дня начиналась практика. Он пришел попрощаться со мной поздно вечером, так как до этого был занят сборами.
В понедельник после занятий состоялась моя первая из десяти назначенных отработок. Лорд Ханнер, увидев меня, расплылся в широкой улыбке и отпустил плоскую шуточку о том, что такими темпами я у него скоро стану личной помощницей. Когда я подошла к столу, на котором лежала целая гора книг, у меня невольно вырвался вздох разочарования. Сложилось впечатление, что значимая часть хранилища перекочевала сюда. С мечтой о том, что я уложусь в два часа, можно было расстаться. В библиотеке стояла такая тишина, что каждый мой шаг разносился эхом по огромному помещению библиотеки и терялся где-то вдалеке. Пока я расставляла книги по стеллажам, то невзначай припомнила взгляд Марлены, которым она меня одарила, едва вошла в аудиторию. И чем я ей только не угодила?