— Ингрэм, давай поможем этим двоим сойтись, — мне хотелось, чтобы моя подруга была также счастлива, как и я.
— Непременно поговорю с Мартином в ближайшее время, чтобы он наконец-то нашел подход к Берте, — заверил меня Ингрэм.
Каждый час, проведенный с ним рядом, пролетал с неимоверной скоростью, и он казался всего одним мгновением. Я постепенно убеждалась, что приняла правильное решение, поддавшись уговорам своего сердца.
Меня сильно удивила в воскресенье Аурелия, зашедшая внезапно в обед в гости. Она поинтересовалась моими делами, и я принялась в красках рассказывать о том, как поступил со мной Говард, а закончила тем, что похвасталась своим предстоящим переводом на другой факультет.
— Эми, что тебя связывает с лордом Эвансом? — озадачила она меня своим вопросом.
— Ничего. Почему ты спрашиваешь меня об этом?
— Он мне нравится, и очень, — мечтательно произнесла тетя.
— Решила записаться в клуб его воздыхательниц? — усмехнулась я. — Аурелия, где твое помолвочное кольцо? — изумленно воскликнула, схватив ее за руку. Она вырвала ее и убрала под стол, удивив меня своим поведением еще больше.
— Прости, но я солгала тебе. Не было никакой помолвки, — виновато проговорила она спустя какое-то время.
— Но зачем тебе это все понадобилось? — я ничего не понимала.
— Я хотела попасть в эту городскую больницу и получить престижное место работы, — опустила она глаза, не выдержав моего пристального взгляда. — А так просто туда было не устроиться, вот я и попросила своего знакомого помочь мне. Он и придумал весь этот план. Сказал лорду Луканту, что собирается жениться, а заодно спросил, есть ли для его будущей жены хоть какая-нибудь работа. Вот так я и попала в больницу, — я молча смотрела на нее, не в силах вымолвить ни слова, пытаясь осмыслить услышанное. — Ты меня осуждаешь?
— Кто я такая, чтобы это делать? — ответила ей, совладав с двоякими чувствами, охватившими меня.
— Спасибо, — благодарно произнесла Аурелия. — Думаешь у меня есть шансы? — вернулась она снова к вопросу о ректоре.
— Даже не сомневаюсь. Твоей целеустремленности можно позавидовать, — с улыбкой проговорила.
Тетя, услышав от меня желаемое, удалилась весьма быстро. Я долго смотрела в окно, обдумывая сказанное ею. Мне непременно хотелось, чтобы эти двое также были счастливы.
Вечером, когда Ингрэм был у меня в комнате, в нее без стука ворвалась перепуганная подруга. По ее бледному лицу стало понятно, что случилось что-то плохое.
— Это просто какой-то кошмар… Никогда бы не подумала, что такое может произойти на территории академии. За что? — ошарашенно проговорила она, опускаясь на стул. Ее бессвязные фразы натолкнули меня на мысль, что то, чего так все боялись, все же свершилось.