Белл появилась в дверях, как раз когда он готовил себе большой бутерброд с ветчиной.
- В холодильнике стоит куриный бульон, предупредила она.
- Сойдет и так.
Белл сама вытащила кастрюльку с бульоном и поставила ее в микроволновку. Потом налила себе полную тарелку и уселась за стол. Кольт же остался стоять возле кухонной стойки, наспех заглатывая хлеб с ветчиной и запивая его газированной водой.
Покончив с поздним ужином, Белл сообщила:
- Я сегодня приглашала к нам на обед Кармен, Лию и Даррела с его мамой.
- Отмечали какое-то событие?
Он сам огорчился иронии, невольно прозвучавшей в его голосе. Но девушка, казалось, ничего не заметила.
- Да, дорогой, ты совершенно прав. Представь: род невроза - мать Хендерсона собирает бутылки на помойке, чтобы прокормить себя, и живет под эстрадой в парке, и, самое главное, это именно она была той таинственной незнакомкой, с которой регулярно встречался жених Лии. А он молчал, так как опасался, что его мать сочтут безумной и он навсегда потеряет свою невесту. Хотя.., спохватилась она, - ты ведь ничего не знаешь...
Кольт внимательно слушал рассказ, а взгляд его становился все суровее.
- И ты носилась по всему парку, выслеживая какую-то нищенку?.. - наконец не выдержав, проревел он.
- Маму Даррела, - прервала его Белл.
- Но ведь ты не знала, что это миссис Хендерсон. - Маккиннон попытался взять себя в руки. - Да у тебя вообще-то есть хоть капля здравого смысла? Что, если бы занятие бродяжки оказалось лишь прикрытием для убийцы или наркомана?
- Но она не была похожа ни на то, ни на другое.
Кольт разъяренно взмахнул кулаком.
- Мне следует всегда брать тебя с собой на ранчо. Очевидно, это единственная возможность оставаться спокойным за твою жизнь.
- Ну и что же ты не взял меня с собой на этот раз?
Кольт вдруг ощутил, как за окном начали сгущаться грозовые тучи, а воздух в комнате стал таким густым и вязким, что стало невозможно дышать.
- Мне нужно было побыть одному. И кроме того, я хотел поразвлечься с дамой.
Лицо девушки вспыхнуло краской гнева, сменившейся затем мертвенной бледностью.
- Ну и как? Нашел кого-нибудь?
- Да.
- И пригласил ее к себе на ранчо?
- Я подумывал об этом.
Маккиннон выдержал пристальный взгляд Белл, потом отвернулся, отошел к раковине и ополоснул свой стакан.
- Так вот, что касается миссис Хендерсон, девушка как ни в чем не бывало продолжила прерванный разговор. - Я хотела спросить тебя, нельзя ли взять ее на работу в твой офис секретарем. Я планировала устроить ее в "Майти мейдз", но Ди собирается оставить свою должность в банке и вести все дела сама.