Участники игры уже собрались, в воздухе банкетного зала висел невесомый шорох голосов и тихой музыки. За дальним столиком сидели те двое в темных костюмах, что были со Шмельцовым в холле отеля. Их стол был пуст. Остальные были уставлены напитками и украшены цветочными композициями благородных тонов. На дамах были преимущественно темные платья, и лишь одна Лионелла блистала свежестью цвета.
Найдя табличку с собственным именем, она села за стол. Марго тоже села. Ожидая, кто будет третьим взамен Полторацкой, Лионелла заметила молодую женщину, которая ни по одежде, ни по выражению лица не принадлежала к их кругу. Она бойко говорила с Кириллом и симпатично смеялась. Уже через минуту эта особа приблизилась к их столику и опустилась на стул:
— Добрый вечер… Я — новенькая и никого здесь не знаю.
— Марго, — представилась Никодимцева.
— Регина…
— Как, простите? — Лионелла вся подалась вперед, едва не выпрыгнув из плотного лифа.
— Регина. Вы не расслышали?
С соседнего стола донеслось:
— Тихо… Начинаем.
Одновременно с этим приглушили свет и зазвучала тихая музыка. Шмельцов прошелся по залу, здороваясь с теми, кого не видел, и остановился в центре.
— Мы снова вместе, и я, обожающий вас Григорий Шмельцов, начинаю. — Он поднял руку и чуть наклонил голову. — Сегодняшняя игра — дань памяти нашему другу, достопочтимой Катерине, которую мы любим и помним. — Шмельцов отвесил полупоклон в сторону, где сидел Мишель Петухов. — Самое лучшее, чем можно ответить на эту чудовищную несправедливость, унесшую столь юную жизнь, — продолжить нашу игру. И начнем мы с ее любимейшей темы. — Он выдержал паузу, отчего все сказанное далее прозвучало значительнее: — Середина прошлого века… Искусство… Кино.
— Боже мой… — Марго припала к столику и скоро прошептала: — Он не помнит. Это же я на прошлой игре задала такие ориентиры. Катерина — ни сном ни духом…
— Какая разница, — ответила Лионелла. — Пусть говорит.
Шмельцов тем временем поубавил патетики и начал приходить в свое обычное состояние.
— Чей теперь черед? Кто начинает? — Он подошел к столику, за которым сидел Кирилл. — С вас и начнем. — Шмельцов опустил руку на его предплечье. — Наш молодой друг снова с нами. Кирилл Ольшанский… Страшно подумать, но он больше известен как внук великого режиссера Ефима Ольшанского. Ефим Аркадьевич знавал многих великих из мира кино. С одним… Или, вернее, с одной из них мы и начнем… Грета Гарбо, величайшая актриса Голливуда, пик карьеры которой пришелся на оговоренный нами период. Имя Гарбо значило любовь, страдания и приобщало зрителя к миру высоких страстей. Вершиной ее творчества стал фильм «Дама с камелиями». Сама актриса в период съемок очень болела и в перерывах между съемками отлеживалась в своей гримерной. Партнером Гарбо по съемкам был застенчивый молодой человек, впоследствии — известный голливудский актер Роберт Тейлор. Чтобы как-то облегчить страдания Гарбо, он приходил к ней в гримерку и приносил… Внимание, вот мой вопрос! Что приносил Роберт Тейлор, чтобы облегчить страдания Греты Гарбо?