— Сегодня?
— Чем раньше, тем лучше.
— Но первый поезд идет на Москву только утром. К тому же вы привыкли ездить только на «Гранд Экспрессе».
— Сейчас я готова ехать на чем угодно. Даже на палочке верхом.
— Становитесь человеком… Что, кстати, с вашим голосом?
— Не знаю. А что с ним не так?
— Говорите как-то замедленно и немного сипловато, — сказал Фирсов. — Вам нужно успокоиться. Ложитесь-ка лучше спать. Наступит утро, и все покажется вам не таким мрачным.
— Мне стра-а-ашно, — прошептала она.
— Посмотрите в окно…
— Что?
— Окно четвертого этажа в доме напротив.
Лионелла сдвинула штору и пригляделась. Увидев в противоположном окне плотную мужскую фигуру, удивленно спросила:
— Это вы?
— Я помахал вам рукой.
— Видела.
— Теперь помашите вы.
Она помахала.
— А сейчас идите спать и ни о чем не волнуйтесь.
— Спокойной ночи, — сказала Лионелла, задернула штору и отправилась в спальню. Там, не раздеваясь, рухнула в кровать и мгновенно заснула.
Из первого, самого сладкого сна ее вырвал звонок мужа.
— Ле-е-ев? — спросила Лионелла протяжно.
— Что с твоим голосом?
— Ни-и-ичего… Просто хочу спа-а-ать.
— Ты пила?
— Только один бока-а-ал.
— Все нормально?
— Да. Все хоро… шо.
— Послушай, Лионелла…
На этих словах Льва телефон упал на покрывало, и она не сделала попытки поднять его и договорить с мужем.
Второй ее сон был сродни забытью. Она то засыпала, то просыпалась от того, что видит собственное распластанное тело с высоты нескольких метров. Сумбурные образы вызревали в ее голове и с зубодробильной жесткостью вызывали в памяти события, которых она не знала.
Самым повторяющимся образом была мокрая русалка с осклизлым хвостом. Она была настырной и наглой. Взяв за руку, заводила ее в море до тех пор, пока голова не ушла под воду. Выскочив на поверхность, Лионелла хватала ртом воздух и, задыхаясь, погружалась обратно в воду. В конце концов ей нечем стало дышать, и сердце забилось в ненормальном, страшном режиме…
Лионелла очнулась.
Сначала ей и вправду показалось, что она находится под водой. Потом Лионелла поняла, что это — едкий, жгущий гортань дым.
— Помогите… — голос прозвучал так тихо, что Лионелла сама себя не услышала.
Ей захотелось вскочить с кровати, но тело не слушалось, и она упала, а потом поползла по ковру, хрипя и задыхаясь.
Когда Лионелла поняла, что длинное платье мешает ползти, она каким-то чудом задрала его до талии, но оно все равно мешало, а она все равно ползла.
— Помогите…
В полной темноте, дыму было неясно, где находится дверь, и не было никакой уверенности, что, добравшись, у нее, Лионеллы, хватит сил выбраться в коридор. Что было там, Лионелла пока не знала.