В самом деле, что в этом такого: жили в одном отеле, обменялись парочкой фраз. Знакомством это не назовешь. Она даже не знала его имени.
— Петр, — молодой человек исправил этот пробел.
— Очень приятно, — неискренне сказала Баландовская.
— Всю жизнь мечтал узнать вас поближе, и вдруг за несколько дней сразу две встречи.
— Рада, что доставила вам удовольствие, — Лионелла непринужденно попятилась и взялась за ручку двери. — Прошу прощения, но мне нужно идти. Через восемь часов прибудем в Москву, мне нужно выспаться.
— Послушайте. — Петр сделал шаг, отгородив ее от Марго и Шмельцова, и прошептал: — Дайте мне ваш телефон.
Она ответила не задумываясь:
— Нет.
— Почему?
— Потому что мы не знакомы.
— Кажется, я вам представился. Что в этом плохого, если мы где-нибудь встретимся и выпьем по бокалу вина?
Решив ответить прямо и грубо, Лионелла уловила носом запах трубочного табака и дорогого парфюма. Это сочетание внушило ей неосознанное доверие к этому человеку.
— Ну хорошо… — она продиктовала номер, вернулась в купе и задвинула дверь.
Ночь, проведенная в вагонном купе, ничем особенным не запомнилась. Утром, когда «Экспресс» прибыл на Ленинградский вокзал, Лионелла намеренно задержалась, чтобы избежать встречи с Марго и Шмельцовым. Ей было неловко оттого, что, поддавшись минутной слабости, она дала незнакомцу свой номер, да еще в их присутствии.
Заметив водителя, она помахала рукой и после того, как он вынес ее вещи из вагона, направилась следом за ним.
На перроне Лионелла лицом к лицу столкнулась с Мишелем Петуховым. Это был некрупный светловолосый мужчина с поредевшей макушкой, яйцеобразным животом и вторым подбородком, что в целом было несимпатичным. Лионелла придала лицу скорбное выражение, мысленно одобрив свой выбор — темное платье в неяркий мелкий рисунок.
— Соболезную, Мишель. Мне очень жаль.
— Спасибо, Лина, — трагически вздохнул Петухов.
— Когда будет прощание?
— Я сам тебя извещу…
Они простились с взаимным облегчением, и Мишель отошел к встречающей его группе поддержки.
Лионелла двинулась дальше. У входа в вокзал она вдруг услышала:
— Маша…
Голос Ольшанского Лионелла отличала от миллиона других.
— Кира?
— Тебя встречают? — спросил он.
— Да.
— Муж?
— Водитель, Лев уехал в Пекин… — Она ненадолго задумалась. — Да, кажется, в Пекин. Впрочем, возможно, я ошибаюсь.
— Ты — в Барвиху?
— Если хочешь, едем со мной, — предложила Лионелла.
Ольшанский согласился, они проследовали через вокзал и вышли на стоянку.
Водитель поместил вещи в багажник, все сели, и автомобиль выехал на Третье транспортное кольцо.