Все участники действа снова повалились на пол под возрастающей перегрузкой.
— Каин, она умрет вместе с нами! Умрет первой! — закричал Логинов. — Поклянись, что не причинишь вреда никому из моих людей. Клянись ее жизнью или тем, что еще дороже!
Впервые Илья увидел на лице Каина выражение испуга. Если выбора верить Логинову или нет, у него сейчас не было, то нюх на близкую смерть был. И безупречный. Верный телохранитель учуял ее в гудящих двигателях дисколета, ведомого пилотами, которых надежно защищали от его ярости бронированные двери кабины. Владимир еще не отменил им приказ разгерметизировать звездолет и настежь открыть все люки жилых и грузовых отсеков после старта. И распластавшись рядом с телом своей госпожи, Каин поклялся.
Слон встал Илье на грудь. Перед тем как начать трещать ребрами мерзкая скотина потопталась на всех конечностях, отдавила голову и пах, а потом и вовсе улеглась на грудную клетку. «Не хочу больше, не хочу», — снова захныкало в голове до того тоненько и противно, что Илья глубоко вздохнул и открыл глаза, чтобы убедиться, что эта гадость действительно звенит у него в ушах, а не в динамиках.
Перегрузка больше не ощущалась. Жилой отсек выглядел непривычно. Илья еще ни разу не находился во время старта за пределами своей каюты. Потолочные плафоны погасли. Светящиеся стрелки бежали по середине прохода. Кроваво-красным светились надписи над дверями кают. «Фор-си-ро-ван-ный взлет», — по слогам прочитал Илья, так и не услышав собственного голоса. В красноватом сумраке над ним склонилась чья-то тень.
Илья вытер ладонью мокрое лицо.
— Давай, Илюха, поднимайся, — сказал сидящий на корточках Логинов и поставил на пол стакан с водой. — Шевцову сейчас не до нас с тобой. Так что помощь на поле боя оказывается в порядке само и взаимопомощи. Ну, живой?
— Да, — кивнул Илья, — кажется… Где? Где он?!
— Кто?
— Каин.
— Рядом с хозяйкой, где ж еще. Выпучил глаза на медицинскую аппаратуру, но Валеру не трогает, — Логинов встал и расправил плечи.
Илья тоже поднялся, но далеко не так быстро.
Табло над ближайшей каютой мигнуло, погасло и, наконец, включился верхний свет. Из дверей медотсека вышел Николай Климович. Кособокая походка парализованного старика никак не вязалась с его могучим телосложением. Правая рука безвольно висела вдоль туловища. С ногой дела обстояли ненамного лучше. Климович ее заметно подволакивал, и с трудом шагал без посторонней помощи.
— Прости, Коля, — сказал Логинов. — Я широким радиусом брал. Она слишком быстро двигалась. Неестественно быстро…
Он отвернулся, нагнулся и подобрал с пола лучемет.