— Не думаю, что она пытается тебя разжалобить. Она не такая.
— А ты-то ее откуда знаешь?
По взгляду, которым мама меня смерила, я поняла, что об этом она ни слова не скажет, нечего и надеяться.
— Ладно. — Я махнула рукой. — Говори, что теперь делать. Собираешься дать ей эти деньги?
— Само собой, — сказала мама таким тоном, словно вся сумма лежала у нее в кармане.
— Не поняла.
— Займу у хозяев, — как-то туманно произнесла она.
— И тебе дадут? Одолжат?
— А куда денутся? Они без меня как без рук.
О ее хозяевах я не знала ничего, а когда однажды попыталась расспросить, мама ясно дала понять, что меня это не касается. Да, моя мать умеет не болтать лишнего. Но, кажется, она права: отношение к ней в этом доме было таким, что, попроси она и большую сумму, ей не откажут.
— Постой, — вдруг очнулась я. — А если Валя не вернет эти деньги — а она точно их не вернет, я знаю, — как ты будешь выкручиваться?
— Буду выплачивать по частям. — Она невозмутимо пожала плечами.
Теперь я поняла. Никаких денег она занимать не будет, они у нее есть. Она просто их скопила. Конечно, на что ей тратить? Она живет на всем готовом, ничего себе не покупает, разве что мне денежек подкидывает.
Не мне ее осуждать. Окажись я на ее месте, в чужом жестоком городе, какой для нас стала Москва, я тоже бы осторожничала. Все это не потому, что она не доверяет мне, вовсе нет. Просто она боится, что я проговорюсь, выдам Валентине, на которую мы собирались поставить, как на лошадку, наши корыстные планы.
А планы точно были корыстными. Ясно, что все крутилось вокруг денег. А может, она все-таки была нашей родственницей? Вдруг действительно сестра?
— А если я пойму, что она мошенница? Или мы поссоримся — что будет тогда?
— Тогда я решу, что ты все испортила. Что ты глупая и бестолковая, — как-то совсем уж отчаянно ответила мама. — Из-за чего вы можете поссориться? Человек она мягкий, покладистый.
Снова она намекает, что они знакомы. А спросить ни о чем нельзя.
— Она раздражает меня тем, что ей все просто падает в руку.
— Что именно? — Мама задержала на мне взгляд — как человек, который боится услышать то, что может его разочаровать.
— Ей всегда везет! — сказала я первое, что пришло в голову.
Мама усмехнулась уголком рта, покачала головой и тихонько вздохнула — с облегчением, как мне показалось.
— Да! Сначала ей повезло, что она родилась красивой и здоровой. Потом — что устроилась в кондитерскую, откуда приносит пирожные, о которых некоторые и мечтать не могут.
— Ты сущий ребенок! — рассмеялась мама.
— Ей повезло со знакомой, которая поселила ее в свою квартиру.