Ронда шагнула к передней двери. Та оказалась не заперта. Ронда медленно открыла ее и вошла. Внутри тотчас раздалось знакомое «динь-динь» электронного колокольчика. Она быстро обвела взглядом внутренность мини-маркета. Ни Пэт. Ни Уоррена.
– Эй, есть тут кто-нибудь? – робко позвала Ронда.
Тишина. Ронда вернулась к входной двери и посмотрела через парковку на дорогу. Ни души. Пусто.
Почему она раньше ни разу не заподозрила Пэт? Пэт знала обеих – и Труди, и ее дочь. Впрочем, это просто не укладывалось в голове. Пэт фактически взяла на себя поиски Эрни. Ей до слез хотелось поскорее найти пропавшую девочку.
Что, если Пэт и Питер действовали заодно? Или же Ронда ошибалась насчет Питера?
Ей ни разу не приходилось бывать здесь одной. Она никогда не замечала гудения холодильника и кондиционера. Сейчас же магазинчик был полон едва слышных щелчков и потрескиваний. И при каждом Ронда оглядывалась через плечо.
Ей показалось, что она слышит чье-то дыхание.
– Пэт?
Она обошла магазин. Миновав полки с шоколадными батончиками и чипсами, она, наконец, оказалась у кассы. Нащупав на стене выключатели, Ронда включила их все. Мини-маркет тотчас наполнился слепящим светом. Она посмотрела на ряды сигаретных пачек. Прочла предупреждение о запрете продажи алкоголя и сигарет несовершеннолетним. Кстати, в нем говорилось, какие удостоверения личности принимаются, а какие нет. Прилавок закрывал лист поцарапанного плексигласа. Под ним – прейскурант на пиво, газировку, кофе и молочные продукты. Из дальнего угла донеслось приглушенное урчание – там работала установка по изготовлению льда.
Ронда прошла к пустым волонтерским столам. Блокноты, телефоны, ноутбук – все это валялось где попало. Заметив почти полный пластиковый стаканчик с какао, Ронда взяла его в руки. Все еще теплый.
– Ронда!
От неожиданности она вздрогнула и пролила теплое какао себе на джинсы.
– О господи! – ахнула она и, обернувшись, увидела перед собой Пэт.
– У меня и в мыслях не было тебя пугать, – сказала та. – Я была у себя в кабинете. Доделывала кое-какую работу, и тут мне показалось, что я услышала какой-то звук.
– Я… – пролепетала Ронда. – Я заехала узнать, есть ли что-то новое?
Пэт покачала головой.
– Пока ничего. – Она посмотрел на стаканчик с какао в руке у Ронды.
– Похоже, Уоррен заезжал сюда? – спросила Ронда.
Пэт медленно кивнула.
– Вообще-то он у меня в кабинете. Думаю, он хотел бы кое-что объяснить тебе.
Ронда поставила пластиковый стаканчик, вытерла руки о джинсы и бросила взгляд в коридор, который вел в кабинет Пэт.
– Он должен, наконец, сказать тебе правду, – добавила Пэт.