– Да, ей там нравилось. Она обожала меня.
Ронда кивнула.
– Кому ты поручила в тот день надеть костюм кролика? Кто ее похитил? И где она сейчас?
– Ты ведь умная, – сказала Пэт, сверкнув глазами. – Я думала, ты уже догадалась.
Ронда покачала головой. Положив руку на стол, она огляделась по сторонам. Только бумага. Журналы. Перо.
– Уоррен, – сказала Пэт, вернее, процедила сквозь зубы. – Это был Уоррен. Он убил ее.
– Нет! – Ронда едва не расхохоталась. – Его здесь даже не было. Он был в Пенсильвании.
– Я предложила ему деньги. Пятьсот долларов. Легкая работа для студента. Забрать ребенка, отъехать на несколько миль и высадить. Я даже нарисовала ему карту.
– Ты лжешь! – заявила Ронда. – Где он? Что ты с ним сделала?
– Затем он должен был до утра затаиться и говорить всем, что приехал на следующий день, – продолжала Пэт. – Мол, он провел за рулем всю ночь. Услышал про похищение и решил помочь. Такой милый юноша.
Протянув за спиной руку, Ронда нащупала пальцами гладкий прохладный край гранитной таблички, а затем выгравированные на ней буквы. «Пэт Герберт. Владелица и менеджер бензозаправки». Ронда сомкнула пальцы. Семь-восемь фунтов, прикинула она.
– Милый юноша, как же! – прошипела Пэт и сжала в руках ломик. – Он убил ее! Он взял мою маленькую Птичку и…
– Нет! – выкрикнула Ронда, замахиваясь каменным квадратом в висок Пэт. Она не промахнулась. Сила соприкосновения вибрацией пробежала по ее руке и отдалась в груди. Ломик выскользнул из рук Пэт и с грохотом упал на пол. Следом за ним рухнула и она сама.
Сжимая в руках кусок гранита, Ронда осторожно переступила через Пэт и открыла дверь.
– Черт, черт, черт! – прошептала Ронда, пытаясь успокоиться. Что же она наделала? – У меня не было выбора, – рассудила она, чтобы убедить себя, и крикнула: – Уоррен!
Она осторожно посмотрела налево, в сторону магазина, затем направо – в сторону гаража. Никого. Тишина. Она на цыпочках направилась по коридору к темной кладовой. Войдя, нащупала выключатель и включила свет. И тотчас столкнулась лицом к лицу с высоким мужчиной в солнечных очках и кепке-бейсболке. Ронда размахнулась и сбила его с ног.
– Черт! – Тот, кого она сбила с ног, был картонным водителем гоночного автомобиля, рекламирующим машинное масло. – Отличный удар, Фарр! – сказала она себе.
Руки тряслись.
Не выключая свет, пятясь, Ронда вышла из кладовой. Пусть здесь будет светло как днем. В венах гудел адреналин. Ронда повернулась лицом к двери, ведущей в гараж. «Посторонним вход воспрещен», – красными буквами было написано на табличке.
Ронда поискала выключатель с внешней стороны гаражной двери. Такого не оказалось. Придется войти в темный гараж и действовать там на ощупь. По-прежнему сжимая в руке тяжелый кусок гранита, Ронда открыла дверь и шагнула в гараж. Внутри пахло жженой резиной, машинным маслом и выхлопными газами. Работал мотор. Металлическая дверь с грохотом захлопнулась за ее спиной. После ярко освещенного коридора в гараже стояла кромешная тьма. Воздух был горячий и липкий, полный бензиновых выхлопов. Ронда повернулась и провела рукой по стене в надежде нащупать рубильник. Тот оказался справа от двери. Четыре выключателя, все как один, смотрят вниз. Указательным пальцем она подняла их все и обернулась.