Карл зубами сорвал с колбаски целлофановую упаковку.
– Не понимаю, с какой стати копы прицепились к Питеру, – сказал он, выплевывая на пол обрывок обертки.
– Да, – согласилась Ронда. – Это точно.
– И теперь маринуют его, как будто они… так нельзя. Он не похищал эту девчонку.
Карл откусил кусок колбаски и принялся жевать.
– Знаю, – сказала Ронда.
– Я тоже это знаю, – сказал он с набитым ртом. – Потому что это факт. Я видел его в тот день, и он был не с маленькой девочкой.
– Ты хочешь сказать, что видел, как он гулял по лесу?
– Гулял по лесу? Если бы. Я видел, как около трех он подъехал к мотелю «Сверни и отдохни». Он был в своем пикапе, и с ним – крутая телка. Темные волосы, макияж. Вылитая модель. Уж точно не Ток. В общем, через несколько дней я подошел к нему, предложил пойти к копам, рассказать им, что я видел. Дать ему алиби, понимаешь? И знаешь, что он сказал? Что это был не он! – Карл изобразил чопорный тон Питера. – «Должно быть, ты ошибся, приятель».
Карл покачал головой.
– Но никакой ошибки не было. Если ему хочется трахать других телок, флаг ему в руки. Какое лично мне до этого дело? Но тем временем все думают, что он совершил преступление века, и ему это до фени? У чувака и впрямь какой-то секрет.
В этот момент вошел клиент и направился прямо к стойке для сигарет. Словно сигару, зажав между зубами колбаску, Карл вернулся к кассе. Ронда осталась сидеть, как громом пораженная.
* * *
Мотель «Сверни и отдохни» стоял на холме над шоссе и располагал всего десятком номеров, один из которых был кухней. На низком столике у дальней стены небольшого фойе лежали остатки континентального завтрака. Правда, континентальным его можно было назвать с великой натяжкой: несколько пончиков, которые облепили мухи, чашка с кофейной гущей на дне и пара подгнивших пятнистых бананов.
Девушке за стойкой было на вид лет шестнадцать, максимум семнадцать. Кончики ее каштановых волос были окрашены в черный цвет, в носу – пирсинг. Она смотрела в экран компьютера, щелкала мышкой и что-то бормотала. Когда Ронда откашлялась, девица даже не подняла головы.
– Если вам нужен номер, то у нас все забито, – сообщила девушка. И как будто что-то вспомнив, добавила: – К сожалению…
– Нет, на самом деле я надеялась, что вы кое в чем мне поможете, – сказала Ронда.
Девушка подавила вздох, пару раз щелкнула мышкой и повернулась к Ронде.
– В чем именно? – спросила она.
– Видите ли, пару недель назад здесь останавливалась моя знакомая. Старая подруга. Мы потеряли связь после школы…
Ронда импровизировала. Девушка смотрела и скучала. Рассказ Ронды ее явно не впечатлил. Ее глаза то и дело возвращались к экрану компьютера.