Уоррен мрачно кивнул и умолк.
– Скажи что-нибудь! – взмолилась Ронда.
– Я думаю… – Он секунду помолчал. – Ронда!
– Что? – спросила она, беря его за руку.
Он прикусил губу.
– Думаю, ты права. Мы не можем придумывать истины, которых нет. Мы должны смотреть в глаза реальности, какой бы страшной она ни была.
Ронда кивнула:
– Вот почему я поеду к Питеру с тем, что знаю.
Уоррен покачал головой.
– Я бы на твоем месте подождал.
– Подождал чего, Уоррен? Я всю свою жизнь ждала того, чего не бывает. Что, если Питер что-то знает? Что, если он держит Эрни взаперти?
Он задумчиво закусил губу.
– Тогда начни с Кроули. Сообщи ему, что ты узнала.
– Нет. Сначала я поговорю с Питером. Вдруг я ошибаюсь?
– А если нет? Он может быть опасен, Ронда. По крайней мере, давай я пойду вместе с тобой.
– Нет, – сказала Ронда. – Я должна сделать это сама. Я точно знаю лишь одно: он многое недоговаривает. Если мы пойдем вдвоем, он почувствует себя загнанным в угол и замкнется. Если я пойду одна, у меня будет шанс что-то узнать. Мы можем встретиться позже?
– Конечно. Я собираюсь вернуться к Джиму и Пэт и привести себя в порядок, а потом я буду в мини-маркете. Можешь заехать туда, когда разберешься с Питером.
– Договорились, – ответила Ронда.
– Можно на ужин разогреть в микроволновке буррито и «Твинкис»[8]. Я угощаю, – сказал Уоррен.
– О, как романтично.
– Ты еще ничего не видела, – пообещал он. Затем обнял ее и поцеловал в макушку.
Несмотря ни на что, Ронда была счастлива. И все же противный голосок в голове предупреждал, чтобы она не привыкала к этому чувству, что кролик еще не закончил с ней.
– Ну, давай, загляни туда! – сказал Питер, указывая на темное пространство под кроватью Лиззи.
На прошлой неделе Лиззи и Ронде исполнилось одиннадцать лет, и к кровати Лиззи по-прежнему были привязаны воздушные шары, наполовину сдутые и поникшие. Видеокассета с записью выступлений «Рокеттс», теплые гетры и танцующая кукла, которые она получила в подарок, лежали на комоде, даже не распакованные.
Ронда купила Лиззи в подарок золотую рыбку в чаше с синими мраморными шариками и маленьким затонувшим пиратским кораблем на дне. Рыбка сдохла на третий день, но чаша все еще стояла на комоде. Вода в ней протухла и неприятно пахла.
Лиззи переминалась с ноги на ногу, нервно крутя в руках крюк из одежной вешалки.
– Давай, ты ведь сможешь, – сказала Ток. – Капитан Крюк ничего не боится.
– А кто сказал, что я боюсь? – спросила Лиззи.
Но в том-то и беда, что Лиззи боялась. Вот почему они все были здесь: чтобы вылечить ее.
В течение многих недель она боялась, и причем все сильнее и сильнее. Она не спала по ночам, а темные круги под глазами делали ее похожей на куда более зловещего капитана Крюка. Ложась спать, она оставляла включенным свет. Она утверждала, что некий бука собирается ее похитить. Она набила под кровать пальто и одежду, чтобы он не мог там спрятаться. Затем она начала бояться и днем. Этот бука мог быть где угодно: в старом гараже, в багажнике автомобиля, в яме под сценой.