Насколько увлечение борьбой стало сильным, насколько она стала популярным зрелищем, подтверждают также слова поэта А. А. Блока. В предисловии к своей поэме «Возмездие», перечисляя приметы времени, он говорит: «Неразрывно со всем этим связан для меня расцвет французской борьбы в петербургских цирках; тысячная толпа проявляла исключительный интерес к ней; среди борцов были истинные художники».
Борцы покоряют не только публику, но и сам цирк. В большинстве цирков сборы держатся на борцовских чемпионатах, которым отводится значительная часть программы.
А клоунада? Неужели этот исконный цирковой жанр отступил под натиском богатырских аттракционов? Нет! Клоуны не уступили своего давно завоеванного почетного места на манеже. Однако новые веяния заметно отразились на форме и содержании клоунады. Теперь в ней чувствуется сильный сдвиг к буффонаде, эксцентрике. За немногим исключением клоуны уклоняются от острых сатирических, общественных тем, ограничиваются музыкальными, акробатическими, гротесковыми антре и репризами.
Тот же Дмитрий Альперов сообщает, что, например, в одесском цирке, который содержал бывший жандармский полковник Малевич (тоже знамение времени!), работала целая группа отличных клоунов: братья Фернандо, Вуд и Май, Жакомино, Савосто, Вольдемар, Альперовы, отец и сын. Клоуны даже создали собственный клуб, доступ в который был закрыт для остальных артистов, кроме балетмейстера Нижинского, ставившего в цирке танцевальные пантомимы.
Однако из всех членов клоунского клуба только Альперовы пытались своим выступлениям придать сатирический характер. Это трудно, почти невозможно — сатира не в чести. Когда в одном антре Альперовы высмеяли монархиста Пуришкевича, их чуть не арестовали.
В таких условиях особенно смелы выступления братьев Дуровых. Клоуны-сатирики не сдались, не отступили перед нажимом реакции.
В народе слово «Дуров» стало понятием почти нарицательным. Вот «он» приедет и «покажет» нашему приставу, исправнику, самому господину губернатору — публично высмеет их, наведет порядок. Кто «он» — Анатолий или Владимир Дуров? Народная молва венчает лаврами обоих. Народ объединяет их имена.
Владимир Дуров упорно стремится затмить брата в сатирических выступлениях. Вот одно из знаменательных его выступлений в Ялте.
Имя ялтинского градоначальника Думбадзе стало почти легендарным. В прошлом скромный армейский офицер, он неисповедимыми путями ловкого карьериста добился высокого поста — стал полновластным хозяином города, в котором находилась летняя резиденция царя. Даже всесильный премьер-министр Столыпин был вынужден с ним считаться.