— Транспортная милиция, — Денисов поднялся на крыльцо. — Как служба?
— Спасибо.
От старика попахивало спиртным, он только пообедал — на столе еще стояла кастрюлька с остатками пельме-ней.'В углу потрескивал портативный телевизор.
— Я снова по поводу Белогорловой, — сказал Денисов. — Припомните ее последний визит на стоянку.
Сторож выключил телевизор, задумчиво распушил бороду:
—Вроде все сказал.
— Вы говорили, что Белогорлова входила в сторожку.
— Беспременно... — старик с ходу включился в любимую игру с синонимами. — Массалина эта, — ерничество забавляло его, — которая «Жигуль» у первой жены профессора отсудила, вышла отседа, тут девка твоя вошла...
— Я спрашиваю, — Денисов положил конец его игривому настроению, — что у нее было при себе? Вспомнили? Ваза?
Старик смутился:
— Разве не сказал в тот раз? Не ваза, не чугунок. Стекло...
— Попросила оставить?
— Ну да. Пусть, мол, полежит до завтра.
— А вы?
Сторож сбил шапку на лоб:
— Штука дорогая. Ты сам подумай! Народ всякий. Добро бы все мужики...
В сторожке было натоплено, от неплотно прикрытой двери тянуло весенним талым снегом, током просыпающихся почек. В окнах на три стороны, как в трельяже, отражалась немудрая триада: стол, телевизор, лежак, застеленный прокуренным одеялом.
Сквозь щель двери было видно идущий от продмага к школе трамвай.
— Значит, отказались?
— Не согласился, — поправил сторож.— А картон дал! Упаковали как могли. Она сама упаковывала...
«На конфетнице отпечатки пальцев преступника... — Денисов встал. Засиживаться теперь было некогда. — По дороге Белогорлова дала ему подержать ладью. Адвокат подсказал...»
Денисов и сам нередко прибегал к нехитрой этой уловке.
«Но где он успел оставить отпечатки? У метро? В пансионатском автобусе?»
В том, что отпечатки на хрустале не могли появиться раньше, сомнений не было: в этом случае конфетница была бы надлежащим образом упакована еще в библиотеке.
Денисов позвонил в отдел, старик на это время деликатно вышел, позвал собаку.
— Денисов? — Антон обрадовался. — Легок на помине! Я думал, ты на оперативном совещании, послал записку полковнику... Звонили из пансионата. Давай срочно туда, машин, правда, пока нет. Все в разгоне. Книги нашлись!
Спустившись в метро, Денисов нашел свободное место в углу вагона, сразу забылся тяжелым, придавившим его к сиденью сном. Входили и выходили пассажиры, слышались громкие голоса. Ему снилось, что каждую остановку объявляют дважды, на русском и английском, как во время Олимпиады: видимо, рядом разговаривали иностранцы.
Проснулся он на «Курской»... Стоявшая перед ним женщина держала в каждой руке по связке с пачками стирального порошка. Он сразу поднялся.