— Как? Кто начнет разговор?
Денисов подошел к окну.
Неприметный в темноте вагон напротив наполнялся пассажирами — то в одном, то в другом его конце вспыхивали светлячки сигарет. Портьеры в классе задернуты не были, и курившие, должно быть, видели небольшой зал с учебными пособиями в простенках и четверых мужчин, собравшихся здесь в ранний час.
— Так или иначе, придется об этом говорить... — сказал Денисов.
Звонок раздался совсем некстати. Докладывал младший инспектор:
— Я привез железнодорожные билеты, как просили. Проводница передала. Она тоже здесь. Нужна?
— Пусть побудет. Посмотрим. Как с моими справками?
— Я проверил их по адресному...
Денисов наконец положил трубку, повернулся к прибывшим:
— Что за игра? Обычная академическая?
Юрий Николаевич устроился удобнее на стуле, вытянул ноги.
— Бог мой! Я и сам не знаю, что за игра! — он прикрыл веки пальцами. — Алексей! В этом вопросе вы наиболее сведущи, от вас все зло. Вам и карты в руки. Извините за неудачный каламбур.
Монтажник покраснел, не вставая, собрал с подоконника перчатки, сунул в карман.
— Сведущ, может, и больше. Не спорю! А играл меньше вас... — Он вдруг заговорил, быстро выстреливая слова предложения: — Чудак один. Обучил... Когда в самолете летели. Из Лабытнанги. Три карты каждому. Картинки по десять очков, остальные по курсу. У кого больше очков, тот выиграл...
— «Сека», — кивнул Денисов.
— Когда меня перевели к ним в купе, я показал. До этого они в шахматы играли. Дрога загорелся: «По копеечке!» — он говорил о третьем пассажире как об отсутствующем. — Артур играть не хотел. Дрога и его уговорил...
Юрий Николаевич засмеялся:
— Мне поначалу везло. Потом проиграл две зарплаты. Бог мой! Пришла удивительная карта — двадцать девять очков! Впервые за игру!
— Кого же невзлюбила... — Денисов искал слово: — фортуна?
— Артура вначале, — Юрий Николаевич щелчком сбил пепел с сигареты. — Очень нервничал, на каждом кону терял. Я уже подумал, не придется ли одалживать ему на такси.
— А потом?
— Разыгрался.
— Еще бы! — вмешался монтажник. — В последней игре такая карта пришла... Сто рублей ставит, триста под партнера набавляет!
— Под вас? — спросил Денисов.
— Зачем?! У меня было шестнадцать очков. Я сразу от игры отказался.
— В целом вы выиграли, проиграли?
— При своих. Тот, из Лабытнанги, врезал мне в самолете — сейчас поумнел, — он снова раскинул перчатки на подоконнике. — Артур кольцо с себя снял. Все деньги выложил и эти...
— Чеки, — подсказал Юрий Николаевич.
— По-крупному играли... — Денисов посмотрел на него.