Неизвестно бы чем кончилось дело, если бы в комнату стремительно не зашел молодой человек, одетый по-европейски и не остановил готовый разразиться скандал.
– Что вам угодно, господин, – спросил он на хорошем русском языке, – почему вы сердитесь, с вами обошлись непочтительно?
– Да в гробу я видел такую почтительность, – продолжал бушевать Прохор, – чтобы меня эдак…
– А в чем, собственно, дело?
Приглядевшись к молодому человеку, Сапожников сбавил тон. Тот был прилично одет, глаза его хотя и имели некую раскосость, но ничуть не большую чем у некоторых жителей Поволжья. Но главное, у него не было, подобно китайцам, бритого лба и косы.
– Да, не поняли меня эти черти косоглазые, – посетовал камер-лакей, – я хотел квартиру снять, ну и спросил у портье в гостинице, а тот меня в бордель отправил. Нет, ну каково?
– Позвольте спросить, а в каких выражениях вы просили у старого Ляо совета?
– Ну, как же, спросил где найти местечко по тише, да поприличнее, чтобы важному господину удобно было…
Услышав бесхитростный рассказ Прохора, незнакомец не удержался, чтобы не рассмеяться в голос.
– Господи, да что же вы хотели, чтобы он вам показал, после такого-то. Для него ведь русский неродной!
– Да понял я уже, – пригорюнился тот, – только делать то теперь чего?
– А, можно узнать, что за важный господин?
– Нельзя, – буркнул в ответ Прохор, – но очень важный! Скажу только что раньше тут таковых и не было.
– А надолго?
– Надолго, господин этот сюда служить приехали.
– Он один?
– Да как же это один? Одних слуг пять человек!
– Нет, я интересовался, женат ли он?
– Нет, наш Алексей Михайлович холосты еще.
– Вы знаете, уважаемый…
– Прохор Никодимыч мы.
– Очень приятно, любезнейший Прохор Никодимыч, а меня можете называть просто Генри. Так вот, я, кажется, могу быть вам полезен. Я, изволите ли видеть, коммерсант, и должен надолго отъехать по делам. Отсутствовать могу долго, а дом без присмотра оставлять не хочется. Так может, мы сможем быть полезны друг другу?
– Вы, англичанин?
– Наполовину. Так что?
– А дом приличный?
– Более чем! Этаж, правда, всего один, но есть небольшой садик и все удобства.
– Посмотреть бы…
– Нет ничего проще, дорогой Прохор Никодимыч. Давайте пройдем, тут недалеко.
Дом господина Генри, действительно был не очень далеко. Не слишком приглядный снаружи, он оказался очень уютным и ухоженным внутри. При нём, действительно был маленький садик с фонтанчиком посреди. Впрочем, по зимнему времени, фонтанчик бездействовал. Господин Генри предложил Сапожникову чаю и, когда тот согласился, его подала миниатюрная китаянка с совершенно кукольным личиком.