Девушка встала, надела обувь и пошла открывать дверь, ожидая увидеть уставшее лицо штурмана, с синяками недосыпа под глазами.
Вместо этого перед ней стояла девочка… Да, вот именно девочка, с милым румянцем на щёчках, белокурыми волосами чуть ниже плеч, в совершенно гламурном наряде и на высоченных шпильках, скрадывающих невысокий рост.
— Здравствуйте, — пропела она, разглядывая Алису своими огромными глазищами, созданными для покорения мужских сердец, — я Ангелина Коперник, ваш будущий штурман.
Полоцкая кивнула и жестом пригласила посетительницу её скромной обители войти в номер.
Та смущенно улыбнулась и успела сделать всего один шаг. Зацепившись каблуком о неровный порог, она влетела внутрь и повисла на шее своей предполагаемой нанимательницы. Длиннющие, причем натуральные, ресницы сделали несколько хлопков… Эх, видел бы шутник Карлос эту сцену объятий, сейчас бы челюсть на пол уронил…
— Ой, — выдавила из себя Коперник.
— Да, ничего… всё в порядке, — смущенно ответила Полоцкая, фактически ставя миниатюрную гостью на пол, так, чтобы та обрела хоть какое-то равновесие на своих каблучищах.
Глава 2. Знакомство с "Экспертом"
Когда-то разведбот «Эксперт» использовался пионерами-исследователями. Именно они открывали новые обитаемые планеты, описывали флору и фауну, искали подходящие формы жизни. За ними уже шли эшелоны сборщиков, таких, как Алиса. Они отлавливали живность, паковали в коробки, и, стараясь не угробить по пути, везли на Терру-7. Туда, как и в Рим, вели все звёздные пути человечества XXIV столетия.
Потом «Эксперт» списали, и он ржавел в террианских доках, пока его не выкупила искательница приключений. Ей давно хотелось вырваться из пыльного и душного Терра-сити и оказаться подальше от снующих повсюду горожан, которым совершенно начхать друг на друга.
Как она смогла купить корабль? Во-первых, к тому времени он стоил копейки, потому что на шесть поколений отставал от любой современной техники, способной оторваться от земли. Во-вторых, у неё был небольшой запас денег, заработанных чудом. В закромах квартиры её бабушки хранились кое-какие старые вещицы, книги, документы.
За подобными экспонатами нынешние антиквары охотились повсюду. Потому что после разрушения старой Терры от прежнего мира осталось очень мало.
Документы и фотографии Алиса отдавать не хотела. Это всё, что осталось от её семьи. Зато за пару ламп из телевизора 1976 года выпуска можно было получить целое состояние. Одну она отдала барахольщику-метаксу. Эти существа просто с ума сходили от всего старинного, в особенности террианского. В офисе антиквара стоял дисковый телефон, который, по словам владельца заведения, до сих пор работал. Но проверить это было попросту невозможно. Ведь ни на Терра-7, ни на других планетах давно не было телефонных сетей.