Полоцкая начала соображать в чем дело:
— Хорошо. А что случилось с ними? Почему город покинут?
— О… Да вы не в курсе? Хорошо. Я потрачу на вас пару мгновений, чтобы вы осознали тщетность своей жизни. Звёзды гаснут, сам космос стонет от боли и ужаса. Потому что пришли те, в сравнении с кем мы — просто дети, а вы — таракашки, которых задавят не из злобы, а походя, случайно. Хотите сюрприз?
Хранитель архива провел тонким и прозрачным пальцем в воздухе, и перед гостями образовался голографический экран. На нем был тот самый исторический кадр, где Дирижеры спасают людей, останавливая гигантский астероид. Когда последний корабль с представителями человечества покинул пределы Солнечной системы, из огромного корабля «спасителей» вырвался белый луч, который заставил «шарик» материи размером с Луну практически испариться. Небольшие камни, полетевшие дальше, сгорели в земной атмосфере.
— Терра-1 существует по сей день? — удивленно спросила Лина.
Смотритель кивнул:
— И без вас ей намного лучше.
За окнами что-то громыхнуло, и все резко обернулись. Учитывая, что это открытый космос, от которого, судя по всему, отделяет лишь специфическое поле… Явление удивило девушек и, кажется, испугало прозрачного работника архива. Он вновь создал экран в воздухе, и все увидели нечто ещё более непонятное. В невидимые стены купола над городом ударялось что-то, напоминающее огромную волну из нефти, подсвечивающуюся изнутри голубоватым сиянием. Она билась раз за разом, меняя формы, превращаясь то в острые иглы, то в некое подобие тарана.
— Сколько продержится купол? — спросила Алиса, понимая, что времени у них чрезвычайно мало.
— Недолго. Но вы ещё успеете спастись.
Лина вдруг схватила его за руку:
— Уменьшайся. Я знаю, вы это умеете! Ты летишь с нами! — она протянула руку, и ей на ладонь упал маленький шарик со звёздочками внутри.
Коперник обернулась к Алисе:
— Так он точно с нами в капсулу поместится.
Девушки побежали к спасительной гондоле для эвакуации. Минуты за две они умудрились включить электронику и поднять аппарат в «воздух».
Модуль «Эксперта» чихнул двигателями и сорвался с места, доламывая остатки окна.
* * *
Когда Полоцкая оказалась в родных стенах корабля, она перебросила всю энергию на основные двигатели. Рисковать сейчас не стоило. Лучше получить хорошую фору. Вдруг эта космическая нефть решит, что «Эксперт» интереснее, чем космоград Дирижеров.
Лина вытащила из кармана светящийся шарик. Тот вспыхнул, словно спичка, и превратился в смотрителя.
— Зачем вы меня решили спасти? Мы ведь не знакомы.