Вокруг замельтешили золотистые звёздочки, пробуждая в памяти девушки потерянные воспоминания детства. Она невольно потянулась рукой, пытаясь их поймать, но поняла, что они — лишь мираж, иллюзия. А может быть, это её сознание сейчас играет с ней.
Некто в капюшоне раскинул руки и презрительным тоном выдал:
— Надо же, люди. Вот уж кого не ждал здесь увидеть. Чего вас принесло?
Коперник присмотрелась внимательнее. Лицо говорящего было знакомым, а вот голос… Это определенно был не тот, о ком она подумала.
— Вы что, все на одно лицо? — спросила Лина.
— Как и вы, — ответил незнакомец.
Алиса промолчала. Галлюцинации прекратились, и она приходила в себя, но вот Лину разобрало:
— Вы вообще кто такой? Что это за место? И почему тут больше никого нет?
— Ну, разумеется. Любопытные зверушки решили, что имеют право вламываться в архив через окно и лезть со своими глупыми вопросами.
В голосе обитателя «архива» звучала издёвка, которую сложно было не заметить. Полоцкая собрала всё своё воспитание и спросила:
— Вы знаете, кто мы?
— Разумеется. Я вас, зверушек, помню. Проект 76–15. Вы ещё восемь раз к нулевому циклу откатывались. Рекордсмены! Никто так отчаянно не сопротивлялся эволюции и прогрессу, как ваш вид. Самодовольные болваны, едва не угробившие свою планету. Пришлось вас оттуда переселять. Насколько помню, астероид? Красиво разыграли партейку. Как сейчас вспоминаю — десять миллиардов напуганных человечков. А потом — чудесное спасение. Вы себе возомнили, что стали наместниками богов! А где они — ваши боги? Сбежали, оставив меня одного здесь, в пустоте. Знаете, что? Идите нахер из моего архива. Слишком уж много к вам внимания.
Полоцкая искренне захотела треснуть незнакомца по прозрачной физиономии. Только понимала, что это пользы никому не принесёт.
— Никогда не думала, что увидев сказочный город посреди космоса, буду послана нахер. Слушай, любезный. Уж если ты возомнил себя тут самым умным, по факту того, что больше никого рядом нет, то включи на мгновение мозги и потрудись рассказать о том, что, мать твою, происходит? Почему все отсюда сбежали? Что такое стряслось, от чего мега-крутые Дирижеры, творящие миры, свалили в ужасе, бросив всё?
— Творящие? Не смешите! Они просто пришли на всё готовое, нашли инструменты, создали себе зверинец. Такие питомцы, вроде вас, по всей галактике разбросаны. Обожествляют, поклоняются. Идиоты…
— А разве вы не один из них — Дирижеров? — спросила Лина.
— Не существует никаких Дирижёров. Есть те, кому повезло оказаться в нужное время в нужном месте, заграбастать знания древних и заставить миллиарды тварей по всем изведанным мирам считать себя творцами всего.