В имении барона Кетлуана на лужайке молоденькая крестьянка посла коз. Больше никого видно не было. Выбор невелик. Я сорвал жменю полевых цветов и направился прямо к пастушке. Завидев меня, она перестала есть щавель. Козы тоже замерли с травой во рту.
- Здравствуй, красавица.
Я обворожительно улыбнулся и выставил перед собой волшебный букет цветов. Насколько я знаю, он должен был развеять все сомнения и расположить ко мне девушку, а то и сразить ее наповал. Но чуда не произошло. Крестьянка. Что тут попишешь? Пастушка внимательно изучила мой наряд и попятилась.
- Не бойся, - успокоил я. - Вот твой платок. Мне его дал твой друг.
Но девушка испугалась еще больше и побежала прочь. Козы заблеяли, шарахнулись в разные стороны.
Ничего не знаю. Мне нужен этот долбаный меч. Я вмиг поймал беглянку, закрыл рот ладонью, чтобы не слышать визг и спокойно сказал:
- Ты знаешь кузнеца Кьяна?
Пастушка замотала головой.
Не дурак. Все понял. Отпустил девку и вернулся к дубу. Она что-то кричала вслед, но я не слушал. Дракон все еще резвился на сочных лугах и похоже чувствовал себя отлично в гостях у барона Фарбера. Я стал присматриваться к нему повнимательней. Я чувствовал, что боги сейчас замерли на небе. Они ждали, грызли ногти от предвкушения кровавой битвы. Сердце засветилось у меня перед глазами. Оно мое! Я знал это.
Я шагнул в поток холодной воды - и отрезвел. Какое к черту сердце? Дракон в поле, и я с голой жопой! Так себе расклад. Ноги приятно омывало проточной водой. Светило солнце. Пели птицы. Я понял, что спешить не стоит. У меня еще двадцать восемь дней.
Я напился из реки, вытер рот кулаком и увидел в сиянии солнца белоснежную принцессу. Сомнений не было. Это она. Я перешел реку, рванул жменю полевых цветов и двинулся прямо к божественному явлению в сопровождении двух служанок. Завидев меня, девушки остановились. Я нацепил на лицо самую искреннюю радость и припал на колено, выставив волшебный букет. Сразу видно, люди образованные - клюнули. Заулыбались. Закокетничали. Приняли меня наверно за кого-то.
- Благородные рыцари не выскакивают из кустов, как разбойники, - засмеялась принцесса. - Кто вы, я не видела вас раньше?
- Гур - рыцарь золотой кузни, - представился я, в надежде, что она поймет намек.
В ответ раздался веселый смех. Я встал. Глаза принцессы плавно сползли с букета цветов на облегающие штаны.
- О! А меня зовут Эльбель, я дочь барона Фарбера, - выдохнула она и обратилась к служанкам: - Оставьте нас. Рыцарь золотой кузни не даст меня в обиду. К тому же, наш герой тут.
Я посмотрел на дракона. Он уже замучил бычка и таскал безжизненное тело по полю.