— Ой, ты уже нарезала морковку? — спросила мама Нисса, подойдя к столу — Какая молодец! А где у нас каштаны?..
— Здесь, — я протянула ей глиняный горшок.
В конце прошлого лета мы с мужем были в Париже, прошлись по Елисейским Полям, попали в Лувр, гуляли по набережной Сены… Я помню тонкий запах французского сыра и жареных каштанов с медом… Жизнь казалась прекрасной, я целую неделю не вспоминала о Мареке, и слово ‘развод’ еще ни разу не прозвучало в нашей с Сергеем совместной жизни… Как давно это было!
— Гильдия сможет защитить тебя, Эиринн. Если они согласятся, — произнес Бэк, возвращая в действительность. Надо признаться, она была так себе… — Это решится завтра! Нужен третий поручитель, моего слова и мамы Ниссы не хватит…
— Я уверена, Фелиса согласится, — спокойно произнесла пожилая женщина. Она добавила в котел пряные травы, по дому тот час же разнесся аппетитный запах. Меня уже мало волновали Гильдия и поручители, желудок слезно умолял, вернее, требовал его накормить…
— Скорее всего, согласится, — ответил Бэк, слезая со скамьи. — Ведь ты так много для нее сделала… Ладно, пойду прогуляюсь, поговорю с ней.
— А ужинать? — удивилась мама Нисса. — Разве ты не останешься?
Он покачал головой.
— Нет. Вечером за вами зайду. Прощай, красавица, — это, наверное, мне.
— А… до свидания, — растерянно ответила я вслед мужчине, когда он уже вышел из дома. Может, не стоило ножом размахивать?
Мама Нисса помешивала суп, тихонечко напевая. Я прислушалась — речь шла о любви воина и принцессы. На пути у влюбленных возникло непредвиденное препятствие в виде смерти этого самого воина. Печально…
— Пойдем, деточка, платье померим, пока суп еще не сварился, — сказала женщина. — Сегодня праздник, нечего в обносках ходить! К тому же, ты у меня настоящая красавица.
Она поднялась, а я осталась в нерешительности сидеть на лавке. Все как-то неправильно получается. Не только попала в чужой мир, но еще и заняла чужое место!
Мама Нисса тем временем открыла сундук, и стала доставать из него аккуратно сложенные вещи, преимущественно темно-серых цветов. Хотя иногда попадались яркие, красные и желтые тона.
— А… Бэк знает, что я не твоя дочь?.
— Знает, — кивнула женщина. — Он единственный, кто в курсе. Будет лучше, если другие будут считать тебя Эиринн!
— Почему?
— Я живу здесь уже много лет. Меня в Квартале Нищих все знают, кто-то даже уважает. Но в этом месте полно законченных мерзавцев, — мама Нисса вздохнула. — Здесь плохо относятся к новоприбывшим… Особенно, если они не могут за себя постоять.
Я хотела возмутиться, но промолчала. Уж что-что, а постоять за себя могла всегда.