Нисса сжимала в объятьях так крепко, что я запросила о пощаде.
— Со мной все в порядке, правда! Просто не могла сообщить раньше…
Ну да, по мобильному телефону не позвонишь и факс в Квартал Нищих не проведен.
— Мы очень переживали, — женщина продолжала меня обнимать. — Надеялись, что с тобой все в порядке… Я ходила в Храм, просила Богиню-Мать. Ее милостью ты вернулась!
— Ну вот, заставила всех беспокоиться, — смущенно пробормотала я, чувствуя себя так, словно загуляла на дискотеке и забыла позвонить маме. — Ничего ведь не случилось! Вернее, случилось, но утряслось само по себе… И Бэк жив! Я за него волновалась.
— Жив-то жив… Да извелся он весь!
Я уже оценила глубину его тревоги. Из-под одного конца одеяла виднелись грязные пятки, с другой стороны выглядывала перепутанная черная шевелюра. Медведь-гризли обзавидовался бы ревущему храпу. В доме стоял тяжелый запах перегара, да такой, что пришлось откинуть входной занавес, пытаясь заманить вовнутрь свежий воздух. В общем, я тоже рада тебя видеть, Бэк!
— Он только под утро пришел, — доложила Нисса. — Наверное, набрался с горя… Все время бормотал про дракона и мага. Что случилось? Где ты была ночью?
Под внимательным взглядом я покраснела. Что она обо мне думает?
— Ну, не было ничего такого… — рассказывать о вчерашнем дне не хотелось. В нем было столько… личного. Лучше уж поговорить о сегодняшнем. — Я подписала договор с Гильдией, и выступаю за нее в кулачных боях!
— Бои? — изумилась Нисса. — Но ведь там дерутся мужчины!..
Пришлось кивнуть. Ну да, есть такое дело.
— Во что ты ввязалась! — взвыла она. — Тебя убьют!..
— Убьют, — согласилась я, — но не сразу!
Женщина посмотрела на меня с ужасом. Похоже, шутка не удалась.
— Все будет хорошо, — заверила я. — Это же не в первый раз. И я, вообще-то, собираюсь выиграть… Целых двести серебряных! Да и магистр в меня верит! Вот, даже аванс выдал…
Седой Брианн, может, и поверил, но раскошеливаться не хотел. Всячески упирался и грозил сточными канавами. Если бы Кейн не заступился, аванса мне не видать. Магистр прислушался к сыну и сменил гнев на милость. А Казначей выдал пять монет. Конечно, не густо, но плюсом шла договоренность, что я и поручители освобождались от очередного взноса в Гильдию.