– Салат? – переспросила Клара. – А что это такое?
В результате они пришли с яблочным пирогом и контейнером ванильного мороженого.
Оливье и Габри появились одновременно с Рут и уткой.
– Вот наш взнос, – сказал Габри, ставя принесенное блюдо на кухонный стол с таким видом, будто сам все приготовил.
– Вид изумительный, – отметила Рейн-Мари. – Что это?
– Курица, – сказал Оливье, когда стало ясно, что Габри сейчас что-нибудь сочинит. – С дикой клюквой и… – он посмотрел на яблочный пирог, – с яблочной начинкой.
– Точно, – сказал Габри.
– Так, если у вас курица, то у нее утка, – сказала Мирна, выходя в кухню из гостиной и показывая на Рут.
– Тогда у тебя кролик.
– Она обозвала кролика черным, – пожаловался Габри.
– Да я уже привыкла, – сказала Мирна.
– Это что такое? – спросила Рут, повернувшись и прислушиваясь к странному звуку.
– Это то, чего у тебя нет, – ответила Клара. – Дверной звонок.
– Дверной звонок? – переспросила Рут. – Я думала, звонки – миф, вроде Пегаса.
– И вроде границ, – вставил Габри.
Немного спустя Клара появилась с Мэри Фрейзер и Шоном Делормом.
– Я думаю, кое с кем вы уже знакомы, – сказала Клара.
Они кивнули Гамашу и Жану Ги, потом Клара представила их Рейн-Мари и Рут, которая сказала:
– Они вовсе не похожи на шпионов.
– А ты не похожа на приглашенную гостью, – поставила ее на место Клара. – И тем не менее ты здесь.
– Мы не знали, что принести, – сказала Мэри Фрейзер. – Купили вот это в магазине.
Клара взяла у них бутылку сидра.
– Спасибо, – сказала она, ставя бутылку в холодильник, где уже стоял ряд других таких же бутылок, позвякивающих друг о друга.
– Так чем вы сегодня занимались? – спросил Гамаш, когда они с Рейн-Мари и новоприбывшими вошли в гостиную Клары. – В деревне я вас не видел.
– Ну, мы были тут неподалеку, – сказал Шон Делорм. Потом понизил голос: – Пришлось походить ножками, вы сами знаете, по какому поводу.
– По поводу пушки? – спросила Рут. – Этой здоровенной хреновины в лесу, где убили Лорана?
Вопрос Рут стал как аневризма головного мозга для собравшихся. Все в гостиной замерли, перестали разговаривать, дышать.
– Да, – ответил Делорм. – Именно. Хорошая уточка.
Роза на руках у Рут вытянула шею в сторону агента КСРБ, и он тут же отпрянул.
– Что вам удалось узнать? – спросила Мирна.
Она вернулась на диван и уселась рядом с профессором Розенблаттом.
– Многого мы сказать не имеем права, – ответила Мэри Фрейзер, которой вообще ничего не хотелось говорить.
Она посмотрела испепеляющим взглядом на Розенблатта, который никак не хотел испепеляться. Он сидел с довольным видом, держа стакан с виски, словно кроткий дедушка среди скороспелых детей.