– И как нам это обойти? – спросила Лакост.
– Никак. Тут дело не в программе, – ответил Розенблатт. – А в железе. Ему нужно иметь их телефон.
– Звони в ЗООП, – сказал Гамаш. – Пусть его вернут.
Коэн включил передачу «вперед», но задержал ногу на тормозе.
Его телефон лежал в стаканодержателе.
– Поехали, – сказал Флеминг. – Чего мы ждем?
Коэн взял телефон, решив позвонить старшему инспектору Лакост, чтобы получить подтверждение. Набрал ее телефон, увидел «соединяем» на экране.
Потом пришла эсэмэска: «Соединение невозможно».
«Конечно, – подумал он. – Она же в Трех Соснах. Сотовая связь там не работает».
– Давай, – сказал Флеминг. – Не трать время. Твоему боссу не понравится.
Коэн положил телефон, и машина тронулась с места. И остановилась.
– Что еще?
Коэн взял телефон и набрал номер оперативного штаба.
Набрал еще раз. И еще.
«Соединение невозможно».
Странно.
– Время уходит. Каждое мгновение драгоценно, – поторопил его Флеминг. – Ты сам это знаешь.
Но в его мягком, надтреснутом голосе послышалась тревога.
Агент Коэн взглянул в зеркало заднего вида на горящие глаза и взволнованное, голодное лицо. Потом снова посмотрел на свой телефон. Все пять палочек были на месте. Он находился в сети. И все же послания не проходили. Ни одного не прошло. Ни от кого. Более чем за сорок пять минут.
И тут он вспомнил новое электронное устройство своего приятеля-охранника.
Руки его так дрожали, что он чуть не выронил телефон; он вошел в меню, в настройки, отключил тюремный пароль и ввел собственный. Экран замигал.
Телефон завибрировал, замигал красным, зазвонил.
На заднем сиденье Джон Флеминг, увидев это, принялся тянуть и дергать цепи, приковывавшие его к сиденью.
Оператор соединила Лакост с помещением охраны. Телефон зазвонил, кто-то ответил, и тут на ее трубку прошел входящий вызов.
Она отключилась, ответила на входящий, но несколько секунд слышала только визг, такой громкий, что Гамаш, Бовуар и даже профессор Розенблатт, сидящий за соседним столом, вздрогнули…
Визг.
Гамаш побледнел, его глаза широко раскрылись, когда дьявольски пронзительный звук наполнил оперативный штаб.
– Шеф? – раздался молодой голос, вынужденный напрягаться, чтобы его было слышно за криком. – Это вы? – прокричал Коэн.
– Где ты? – крикнула в ответ Лакост.
– Я вас не слышу. Флеминг со мной.
– Верни его! – закричала Лакост. – Мы нашли чертежи. Верни его!
Они не слышали ничего, кроме визга. Потом он перешел в рычание.
Рычание чудища.
– Адам? – Гамаш склонился над телефоном и закричал в микрофон: – Ты меня слышишь?
А потом…
– Я вас слышу, месье Гамаш! – прокричал Адам Коэн. – Он возвращается!