Девушки тоже проснулись.
Наступило утро. Солнце выглянуло с прояснившегося неба, и вокруг словно все повеселело. Возок остановился. В ту же минуту откинулась занавеска, и в окно высунулась рыжая лохматая голова, накрытая суконной скуфьей. Девушки вскрикнули, а Пряхов невольно откачнулся.
— Ну, чего лезешь? — сказал он недовольно.
Голова вздернулась, и все увидели рядом лицо с крошечной бороденкой, с маленькими, плутовскими глазками и носом, похожим на маленькую свеклу.
— Экая харя! — недовольно пробормотал Пряхов. — Чего лезешь, говорю?
— Милостивец, господин мой! — сипло заговорил архиерейский холоп, — дозволь мне в твоих холопах сим временем быть и послужить тебе честью.
— У меня и свои есть!
— Милостивец, господин честной! Аз мал и ничтожен; влекусь из далеких Соловков и нет мне среди еретиков, и люторцев ни подаяния, ни ласки, ни привета. Ослаб и изнемог. Дозволь послужить тебе, и в Новгороде за тебя молельщиком буду!
— Ну, ну, — остановил его Пряхов, — довезу тебя. Отстань!
— Милостивец! — воскликнул лохматый и скрылся.
— Кто это, с нами крестная сила? — спросила Ирина Петровна.
Пряхов объяснил.
— Богомерзкая рожа, прости Господи! Прямо висельник!
— У их архиереев эти в самом почете. Он и акафист споет, и человека, что овцу, задерет, — усмехнулся Пряхов. — Ну, выходите, что ли!
На пригорке, покрытом мхом, услужливые работники разостлали ковер и уставили на него еды и питья — меду, браги и сбитня. Путники вышли и расположились выпить, поесть и отдохнуть. Невдалеке от них работники и приказчики развели огонь и в котелке заварили толокно; стреноженные кони мирно щипали траву. Всем стало весело.
Пряхов подозвал архиерейского холопа и поднес ему чарку. Тот перекрестился, выпил, крякнул и с забавной ужимкой опрокинул пустую чарку над своей головой.
— Твое здравие, господин! — сказал он.
— Спасибо! Как звать-то тебя?
— Зови, господин, Агафошкой, Агафошка Рыжий, так меня все и кличут.
— Зачем был ты в Соловках?
— Архиерей спосылал к игумену с цидулою, а что в ней было, того не знаю, ныне же иду вспять, от игумена цидулу несу и опять, что в ней, того не знаю. Не умудрил Господь грамоту знать.
— От попа к попу, — пробормотал Пряхов, — а самого видел?
— Кого, милостивец? — спросил Агафошка.
Пряхов нахмурился. Как старовер и противник новшеств, он не хотел произнести слово «царь», считая Петра за антихриста.
— Самого, — уклончиво повторил он, — он в тех местах был.
— Сподобился, господин!
— Что же он тебе не помог?
— А с чего? Он до нас не охотник. Ему солдат поболе, а не служителей, которые при церковном благолепии.